Yhdysvaltain televisiokanavat ovat joutuneet koetukselle syyskuun terrori-iskujen jälkeen. Terroriuutiset ovat vetäneet ennätysmääriä katsojia kuvaruutujen ääreen, mutta samalla tapahtumien synkkä luonne on karkoittanut mainostajat pois kanavilta.
Mainostajien suosimat viihde- ja urheiluohjelmat ovat saaneet tehdä tilaa vakaville uutisohjelmille, joiden lomassa on vaikea luoda positiivisia mielikuvia kuluttajille.
Televisiokanavien kannattavuutta on nakertanut myös se, että kiihtyneessä uutiskilpailussa uutisten hankintakulut ovat kasvaneet rajusti.
Esimerkiksi CBS-televisioyhtiö on menettänyt syyskuun iskujen jälkeen mainostuloja 85 miljoonaa dollaria eli vajaat 550 miljoonaa markkaa. Samaan aikaan yhtiön uutishankintakulut ovat nousseet seitsemän miljoonaa dollaria eli reilut 45 miljoonaa markkaa.
Viacom-televisioyhtiö on samaan aikaan menettänyt mainostuloja 40 miljoonaa dollaria ja sen uutishankintakulut ovat nousseet viidellä miljoonalla dollarilla.
Terrori-iskujen aiheuttama alamäki on näkynyt myös mediayhtiöiden osakekursseissa. CNN-televisiokanavan omistavan AOL Time Warnerin ja Viacomin osakkeet ovat menettäneet syyskuun iskujen jälkeen arvostaan noin kahdeksan prosenttia.
ABC-kanavan omistavan Walt Disneyn osakekurssi on laskenut peräti viidenneksellä.
Asiantuntijoiden mukaan media-alan laskusuhdanne on vain hetkellistä. Tulevaisuus saattaa olla hyvinkin valoisa. Terrori-iskut ovat kasvattaneet tiedotusvälineiden roolia yhteiskunnassa ja saaneet niille uusia katsojia, kuulijoita ja lukijoita.
"Ajan myötä katsojille muodostuu tarve irrottautua synkistä sotauutisista esim. viihteen avulla", eräs amerikkalaisasiantuntija sanoo.