Presidentti George W. Bush on kiireinen mies koko elokuun mittaisella kesälomallaan. Hänellä on kiire osoittaa, ettei hän vedä pelkästään lonkkaa Crawfordissa Texasissa sijaitsevalla ranchillaan, vaan seuraa tarkasti tapahtumia ja on valmis puuttumaan niihin, jos tilanne sitä vaatii.
Yhdysvaltain kansa närkästyi nuorempaan Bushiin, kun hän lähti vuosi sitten kuukauden kesälomalle ehdittyään asustella Valkoisessa talossa vain puolisen vuotta. Tv-koomikot ruoskivat kilvan presidentin lekottelua ja hänen tarvettaan rentoutua.
"Rentoutua? Koska hemmetissä tämä kaveri tekee töitä?", Dave Letterman sivalsi.
Yhden arvion mukaan Bush on viettänyt presidenttinä 40 prosenttia ajastaan lomilla. Se on johtanut vertailuihin hänen isäänsä, joka tuntui olevan Yhdysvaltoja johtaessaan usein kiinnostuneempi golfaamisesta kuin arkiamerikkalaisten hyvinvoinnista.
Poika-Bushin avustajat halusivat tänä kesänä korjailla hänen imagoaan, ja siksi presidentille järjestettiin tiedotusvälineissä näkyvää ohjelmaa.
Hän veti tiistaina ranchinsa lähistöllä Baylorin yliopistossa muutaman tunnin kestäneen talousfoorumin ja lähti sitten kahden päivän kiertueelle keskilänteen.
Demokraatit leimasivat talouskokouksen poliittiseksi teatteriksi. He saivat tukea vanhemman Bushin talousasioiden neuvonantajana toimineelta Bruce Bartlettilta, jonka mielestä foorumi oli silkkaa ajanhaaskausta.
"Presidentti käyttäisi aikansa paremmin", jos hän pysyisi vain kesälomalla, Bartlett tokaisi.
Bush käväisi Iowassa maatalousnäyttelyssä, jossa Valkoisen talon avustajat olivat lavastaneet kulisseiksi heinäpaaleja ja auringossa säihkyneitä vihreitä ja punaisia traktoreita.
Presidentti halusi osoittaa, että hän välittää farmareiden toimeentulosta ja maan talouden kohentamisesta. Samalla hän keräsi tärkeitä pisteitä kahden vuoden päästä ensimmäisenä esivaalikokouksensa pitävässä osavaltiossa.
Matka jatkui torstaina Etelä-Dakotaan, missä Bush jatkoi valoisaa tulevaisuutta lupaavan talousviestinsä julistamista Mount Rushmoren kallioon ikuistettujen presidenttien varjossa. Sitten takaisin Crawfordiin.
Yhdysvaltain presidentit saavat syyttää Dwight Eisenhowerin lehdistösihteeriä Jim Hagertyä siitä, että heidän pitää yrittää näyttää kiireisiltä jopa kesälomillaan. Hagerty keksi termin "työloma" viikoille, jotka Eisenhower vietti Coloradossa.
Ike käytti suurimman osan ajastaan golfinpeluuseen ja kalastukseen, mutta Hagerty kuskasi presidentin toimistoon vierailijoita saadakseen kaiken näyttämään siltä, että Eisenhower puski töitä myös lomilla. Kansalle ei kerrottu, että Ike viihtyi toimistossaan vain tunnin päivässä.
Myös Bush on nyt "työlomalla", jonka hänen avustajansa ovat ristineet paluuksi "kotiin sydänmaille". Talouskokouksen ja pr-matkallaan tapaamiensa "tosiamerikkalaisten" jälkeen hän voi keskittyä lenkkeilyyn, painonnostoon ja pensaikon raivaamiseen. Lehdistö pidetään loitolla, joten presidentti voi hääriä rauhassa perheensä ja ystäviensä kanssa.
Lyndon Johnson vietti presidenttinä ollessaan nelisen kuukautta vuodessa rakastamallaan LBJ-ranchilla Texasissa. Se ei aiheuttanut arvostelua, sillä Johnsonille tila oli tukikohta, jossa hän voiteli tukijoitan tai painosti vastustajiaan.
Myös Ronald Reaganilla oli Kaliforniassa ranchinsa, jolle hän vetäytyi ratsastamaan ja keräämään voimia. Reagania pidettiin laiskanpulskana presidenttinä, mutta pitkät lomat annettiin anteeksi, ehkä presidentin korkean iän takia.
Bill Clinton sitä vastoin joutui pummaamaan lomapaikkansa rikkailta ystäviltään. Hän viihtyi erityisesti Martha's Vineyardin ökysaarella Massachusettsissa, mutta lomaili myös Floridassa ja Coloradossa.
Clinton ei ollut puskanraivaaja, vaan hän luki lomillaan innokkaasti, viihtyi illallisilla ja tapaili paljon ihmisiä. Ja varmistaakseen, että hän oli oikeassa paikassa, Clinton teetätti avustajallaan Dick Morrisilla mielipidemittauksen lomakohteen sopivuudesta.