Nuorukainen yritti polttaa tiistaina Amerikan lipun, joka oli laitettu kaupungintalon edustalle Yhdysvaltain Helsingin suurlähettilään Marilyn Waren vierailun kunniaksi. Kasvonsa peittänyt sytyttäjä oli kaupungintalon henkilökunnan havaintojen mukaan nuori mies tai poika.
Tuhotyö ei kuitenkaan onnistunut tekijältä kovin hyvin, sillä lippu oli sellaista kangasta, että se paloi hyvin pieneltä alueelta. Tilanne olisi voinut muodostua vaaralliseksi, jos lipun materiaali olisi ollut helpommin syttyvää.
Teko tapahtui kello 14.21. Mustiin puettu, pipopäinen ja naamansa huivilla peittänyt nuorukainen tuli ensin kysymään kaupungintalon aulasta virkailijalta mahdollisuutta päästä vessaan. Saatuaan kieltävän vastauksen hän meni takaisin portaille ja ilmeisesti sytyttimellä yritti tuikata lipun tuleen. Sitten hän puikki nopeasti pakoon.
Turvakameran kuva kertoi, että tekijä oli odottanut kaupungintalon edustalla noin varttitunnin sopivaa tilaisuutta ennen kuin teki tihutyönsä. Hän joutui odottelemaan, että kaupungintalolla kulkevaan väkivirtaan tuli tauko.
Kaupungintalon aulassa työskentelevien virkailijoiden oli vaikea saada tarkkoja tuntomerkkejä lipunpolttajasta, sillä hänestä näkyivät vain silmät. Hän vaikutti kooltaan kohtalaisen isokokoiselta.
Oulussa ei tiettävästi ole koskaan aikaisemmin sattunut mitään vastaavaa. Kaupungintalon ulko-ovien edustalle asetetaan lippuja yleensä tärkeiden vierailujen ajaksi, kuten tiistaina.
Viestintäpäällikkö Sirkka Keränen sanoo, että tapaus tuskin aiheuttaa muutosta niihin käytäntöihin. Kaupungin riskienhallintapäällikkö Heikki Kontsas arvioi, että kaupungintalon vastaanoton virkailijat toimivat tilanteessa oikein.
"Tarkennamme jonkin verran omaa ohjeistustamme tämän takia lähinnä vieraiden tarkastamisessa", hän kertoo.
Kaupunki on tehnyt asiasta rikosilmoituksen poliisille.