Irakin vastaisen sodan alkaminen on saanut amerikkalaiset lentoyhtiöt supistamaan rajusti toimintaansa. Maan neljänneksi suurin lentoyhtiö Northwest on ilmoittanut leikkaavansa 12 prosenttia lennoistaan, samalla katoaa 5 000 työpaikkaa.
Yhtiö vetää pois toiminnasta 20 lentokonetta. Konkurssisuojaan jo aiemmin ajautunut United Airlines, maan toiseksi suurin lentoyhtiö, aikoo leikata 8 prosenttia lennoistaan ja irtosanomisiakin on tiedossa. Yhtiö aikoo lopettaa yli sata kotimaan reittiä ja 20 ulkomaan reittiä. Yhdysvaltain ja maailman suurin lentoyhtiö America Airlines on peruuttanut 6 prosenttia kansainvälisistä lennoistaan. Yksi uusi lentoyhtiö on hakeutunut konkurssiin, Hawaiian Airlines ilmoitti eilen, että se on hakeutunut velkajärjestelyyn.
Lentoala on räpistellyt talousvaikeuksissa vuoden 2001 terrori-iskujen aiheuttamien tappioiden vuoksi.
Maailmanlaajuinen Ilmailuliikennejärjestö IATA on arvioinut, että kaikkiaan koko maailman lentoyhtiöille kertyy nopeasti 10 miljardin dollarin tappiot. Matkustajamäärien ennakoidaan putoavan jopa 20 prosenttia joillain alueilla.