Irakin taivaalla lentokieltoalueita valvovat Yhdysvaltain hävittäjät ovat saaneet uudet ohjeet tulitettavista kohteista. Puolustusministeri Donald Rumsfeldin mukaan amerikkalaislentäjät puolustautuvat nykyään Irakin ilmavalvontaa vastaan kohdistamalla tulen komento- ja kommunikointikeskuksiin aseiden ja tutka-asemien sijasta.
Rumsfeldin mukaan aseita ja tutkia on helppo liikuttaa paikasta toiseen, mutta kommunikaatioyhteyksille saadaan tehtyä pysyvämpää vahinkoa. Uudella taktiikalla voidaan myös murentaa Irakin puolustusta mahdollista sotilasiskua ajatellen. Irakin ilmapuolustuksen halvaannuttaminen saattaakin olla alkua Yhdysvaltain iskulle.
"Ajatus siitä, että koneemme lentävät siellä ja niitä ammutaan ilman rangaistusta, häiritsee minua", sanoi Rumsfeld maanantaina.
Hän kertoi määränneensä linjamuutoksesta jo noin kuukausi sitten. Rumsfeldin mukaan lentäjät ovat nykyään aiempaa suuremmassa vaarassa.
Amerikkalaisten mukaan uudella taktiikalla suojellaan alueella partioivia britti-ja amerikkalaislentäjiä.
Yhdysvaltain sotilasviranomaiset kertovat erittäin harvoin yksityiskohtia lentokieltoalueiden valvonnasta. Rumsfeldin mukaan presidentti George W. Bush ei ole vielä päättänyt sotaan lähdöstä.