Yhdysvaltain korkeimman oikeuden odotetaan ottavan lähikuukausien aikana kantaa siihen, onko joidenkin osavaltioiden kuolemanrangaistusjärjestelmä perustuslain vastainen. Päätös koskee niiden yhdeksän osavaltion systeemiä, joissa valamiehistö päättää vain syyllisyydestä tai syyttömyydestä, rangaistuksesta päättää tuomari.
Kuolemanrangaistus on käytössä kaikkiaan 35 osavaltiossa, mutta vain Arizonassa, Alabamassa Coloradossa, Delawaressa, Floridassa, Idahossa, Indianassa, Montanassa ja Nebraskassa tuomari päättää rangaistuksesta.
Näissä osavaltioissa tuomionsa täytäntöönpanoa odottaa satoja vankeja. Muissa osavaltioissa kuolemarangaistuksesta päättää valamiehistö.
Korkeimman oikeuden käsittelyyn ennakkotapauksena on viety Arizonassa tuomitun Timothy Ringin tapaus.
Ringin asianajajien mukaan kuolemantuomio on perustuslain vastainen.
