Yhdysvaltain korkein oikeus on päättänyt arvioida, voidaanko kuolemanrangaistusta pitää laillisena rangaistuksena alle 18-vuotiaana tehdystä murhasta.
Päätös selvityksen tekemisestä merkitsee uuden sivun kääntämistä maan kuolemanrangaistuskeskustelussa. Kesäkuussa 2002 korkein oikeus päätti kieltää henkisesti jälkeenjääneiden kuolemanrangaistukset vedoten lakipykälään, joka kieltää "julman ja epätavallisen rangaistuksen".
Jutun korkeimpaan oikeuteen vieneen nuoren asianajajan Jennifer Herndonin mukaan 21:ssä osavaltiossa sallitaan kuolemanrangaistus alaikäisenä tehdystä rikoksesta. Alle 18-vuotiaiden teloittaminen on kuitenkin harvinaista. Siten pelkkä alaikäisten kuolemanrangaistuksen kieltäminen olisi lähinnä muodollisuus.