Washington Yhdysvaltain johtavalla tuomarilla William Rehnquistilla, 80, on todettu kilpirauhassyöpä. Korkeimman oikeuden konservatiivipuheenjohtaja on sairaalassa, ja hänet leikattiin lauantaina.
Rehnquist on yksi Yhdysvaltain historian vaikutusvaltaisimmista ja vanhoillisimmista juristeista. Korkeimman oikeuden tuomariksi hänet nimitti presidentti Richard Nixon vuonna 1972.
Rehnquistin sairastuminen herättää keskustelua mahdollisesta uuden korkeimman oikeuden tuomarin valinnasta vain hetkeä ennen presidentinvaaleja. Valinta määrää tällä hetkellä konservatiivienemmistöisen oikeusistuimen suunnan. Presidentti nimittää tuomarit korkeimpaan oikeuteen heidän loppuiäkseen.
Edellisissä Yhdysvaltain presidentinvaaleissa korkein oikeus keskeytti kiistellyn Floridan äänien uudelleenlaskennan, mikä nosti George W. Bushin maan presidentiksi.