Tammikuussa aloittava Yhdysvaltain uusi kongressi joutuu ahtaalle jo kättelyssä. Se joutuu tekemään heti päätöksiä kiistellyistä laeista ja nimityksistä.
Demokraatit voittivat viime kuun vaaleissa enemmistön sekä edustajainhuoneessa että senaatissa. Tähän asti republikaanit ovat heiluttaneet nuijaa koko kongressissa.
Väistyvä kongressi aloitti maanantaina viimeiset istuntonsa. Jo nyt on selvää, että se sysää useita päätöksiä tammikuussa aloittavalle uudelle kongressille, sillä amerikkalaiset poliitikot ovat vaalivuonna riidelleet paljon ja vältelleet vaikeita päätöksiä.
Äänestyksen uudesta puolustusministeristä pitäisi sen sijaan käydä helposti, joten senaatin odotetaan lähipäivinä vahvistavan Robert Gatesin nimityksen. George W. Bush nimitti vaalitappion jälkeen Gatesin laajaan epäsuosioon ajautuneen Donald Rumsfeldin tilalle. Sen sijaan päätös Yhdysvaltain uudesta YK-suurlähettiläästä on visaisempi. Päätöksellä olisi ainakin periaatteessa kiire, sillä John Boltonin kausi YK:ssa päättyy tammikuussa. Senaatti on jo vuoden ajan torjunut Bushin toiveet pitää Bolton YK:ssa.
Maanantaina Valkoinen talo kertoi, että Bush on suostunut Boltonin omaan pyyntöön jättää tehtävänsä. Bush joutuu nyt etsimään kokonaan uuden ehdokkaan, joka kelpaa myös demokraateille.
Irakia ja kiireellisiä budjettipäätöksiä
Korkean tason työryhmä esittelee keskiviikkona raporttinsa siitä, mitä Irakissa pitäisi tehdä. Etukäteen julkisuuteen vuotaneiden tietojen mukaan ryhmä esittää, että taistelutehtävissä olevia joukkoja alettaisiin kotiuttaa jo ensi vuoden aikana.
Irakista on luvassa kova vääntö demokraattien ja Valkoisen talon välille, sillä Bush kieltäytyy puhumasta aikatauluista. Bushin myös odotetaan esittävän uutta, jopa yli sadan miljardin dollarin rahoitusta Irakin operaatioon.
Kongressi on jaanannut tuloksettomasti suurten aihepiirien, kuten ulkomaalaislain ja sosiaaliturvan kimpussa ja siirtänyt päätöksiä liittovaltion rahoituksesta. Nyt siltä odotetaan päätöksiä edes väliaikaisista järjestelyistä, joilla vältetään virastojen sulkemiset. Muun muassa koulujen, terveydenhoidon, poliisilaitoksen ja maataloustukiaisten ensi vuoden rahoitus on edelleen auki.