New York Presidentti Bushin korkeimpaan oikeuteen nimittämä 60-vuotias Harriet Miers on tällä hetkellä suuri kysymysmerkki amerikkalaisille. Miers ei ole koskaan toiminut tuomarina eikä edes ajanut juttuja korkeimmassa oikeudessa. Kun tällaista historiaa ei ole, lopullisesti nimityksen vahvistavien senaatin jäsenten on erittäin vaikea arvioida minkälaista linjaa Miers tulisi oikeudessa noudattamaan.
Yhdysvaltain korkeimman oikeuden uudet tuomarit joutuvat tuoreeltaan pohtimaan kantojaan useisiin erittäin kiistanalaisiin ratkaisuihin. Koska Yhdysvaltain korkeimman oikeuden päätökset ovat lopullisia, ratkaisuilla on pitkälle ulottuva poliittinen vaikutus.
Ensimmäinen tänä syksynä korkeimpaan oikeuteen tuleva merkittävä periaateratkaisu koskee sitä, onko kuolemaantuomitulla vangilla oikeus vaatia juttunsa uudelleenkäsittelyä viimeisimmän tekniikan mukaisilla todistusmenetelmillä.
Tennesseessä lähes parikymmentä vuotta kuolemantuomionsa täytäntöönpanoa odottaneen vangin mukaan DNA- tutkimus todistaisi hänet syyttömäksi murhaan ja raiskaukseen, josta hänet on tuomittu mutta Tennesseen oikeusviranomaiset ovat kieltäytyneet avaamasta juttua uudestaan.
Toinen paljon keskustelua aiheuttanut säädös, jonka perustuslainmukaisuutta tullaan tänä syksynä testaamaan korkeimmassa oikeudessa on liittovaltion laki, joka evää yliopistoilta valtionavut jos nämä eivät päästä armeijan rekrytoijia kampuksilleen. Amerikkalaisten yliopistojen mukaan kielto perustuu siihen, ettei mitään organisaatiota, joka harjoittaa avointa syrjintää, voida päästää kampuksille. Armeija avoimesti syrjii seksuaalisia vähemmistöjä "älä kysy, älä kerro" -politiikalla. Toisin sanoen homot voivat palvella armeijassa kunhan pysyvät kaapissa. Avoimesti homoseksuaalisille sotilaille voidaan vapaasti antaa potkut.
Kiistely
abortista
Kolmas tämän syksyn suurista periaatteellisista ratkaisuista on päätös siitä, onko New Hampshiren osavaltiossa voimassa aborttilaki ristiriidassa Yhdysvaltain perustuslain kanssa. New Hampshiren lain mukaan lääkärit eivät saa suorittaa alle 18-vuotiaille tytöille aborttia ennen kuin kahden vuorokauden kuluttua siitä, kun tyttöjen vanhemmille on kerrottu abortista. Lain vastustajien mukaan laki uhkaa tyttöjen henkeä koska aborttia ei saa tehdä edes hätätapauksessa.
Ennen tämän syksyn uusia tuomarinimityksiä korkeimman oikeuden ratkaisut menivät monesti lähes tasan nyt virkansa jättävän Sandra O'Connorin toimiessa usein vaa'ankielenä.
Kun uuden korkeimman oikeuden puheenjohtajan John Robertsin ennakoidaan olevan lähes yhtä konservatiivinen kuin edeltäjänsä, on oikeuden tulevien ratkaisujen kannalta erittäin merkityksellistä, onko O'Connorin seuraajaksi valittu edeltäjänsä tapaan maltillinen keskitien kulkija vai siirtyykö tuomioistuin nyt konservatiivienemmistöön.