Yhdysvaltain merijalkaväen joukot ovat ryhtyneet saartamaan Kandaharia yhdessä talebaneja vastaan taistelevien joukkojen kanssa, kertoivat Yhdysvaltain edustajat keskiviikkona Afganistanin eteläosassa.
"OIemme siirtyneet uuteen vaiheeseen ja se merkitsee osallistumista hyökkäystoimintaan", sanoi merijalkaväen majuri Jim Parrington Rhinon aavikkolentokentällä.
Parrington sanoi ”merkittävän iskujoukon” lähteneen aavikkokentältä ja valmistautuvan ”hyökkäystoimintaan”. Hän ei kertonut tarkemmin joukon koostumuksesta eikä suunnitelmista.
Tarkoituksena on saartaa Taleban-liikkeen ja al Qaeda -järjestön pakoreittejä Kandaharin ympärillä Afganistanissa, Yhdysvaltain puolustusministeriöstä kerrottiin myöhään tiistai-iltana.
Puolustusministeriön edustajien mukaan alueella on 1 300 amerikkalaissotilasta.
Afganistanin itäosissa sijaitsevalla vuoristoalueella noin 1 000 Talebania vastaan taistelevien joukkojen sotilasta otti tiistai-iltana yhteen Osama bin Ladenin tukijoiden kanssa. Tulitaistelu päättyi bin Ladenin tukijoiden pakenemiseen.
Terrori-iskuista epäillyn bin Ladenin uskotaan piileskelevän yhdessä satojen al Qaeda-järjestön jäsenten kanssa Tora Boran vuoristoalueen tunneleissa ja luolissa.
Itäisen Nangarharin maakunnan heimopäälliköt ja uskonnolliset johtajat ovat vedonneet islamilaisten maiden järjestöön OIC:hen, jotta tämä auttaisi estämään bin Ladenin puolesta taistelevien arabisotureiden tappamisen.