Yhdysvaltain itärannikon asukkaat ovat alkanet kuumeisesti varustautua rannikolle suuntaavan hirmumyrskyn varalle. Atlantilla mylläävän Isabel-myrskyn ennakoidaan iskeytyvän rannikolle torstain aikana.
Suuntana hirmumyrskyllä on mitä todennäköisimmin Pohjois-Carolina. Vaaravyöhykkeessä ovat myös Virginia, Maryland, Washington DC ja New Jersey.
Isabel on heikentynyt hieman viime päivinä, kun se on siirtynyt viileämpien vesien ylle. Myrsky on kuitenkin yhä erittäin voimakas nelosluokan myrsky, kun voimakkuutta mitataan viisiportaisella asteikolla.
Myrskytuulten voima on lähes 200 kilometriä tunnissa. Maanantai-iltana hurrikaanin keskus oli noin 1 200 kilometriä Pohjois-Carolinan Cape Hatteraksesta kaakkoon.
Hamstraus vauhdissa
Rannikon asukkaat ovat tyhjentäneet rautakaupat rakennuslevyistä, niitä naulataan ikkunoiden suojaksi. Patterit ja ilmastointiteippi ovat menneet myös kaupaksi. Bensakäyttöiset generaattorit on myyty paikoin loppuun.
"Vettä ja vessapaperia", naurahti nainen kaupan kassajonossa Marylandissa.
Hurrikaanin pelko näkyi kaupassa selvästi. Vesihyllyt ammottivat tyhjinä ja patterit olivat lopussa. Kassajonot olivat myös normaalia maanantaina pidemmät.
"Joko hamstraus on alkanut", ihmetteli toinen asiakas hyllyjen tyhjyyttä.
Pohjois-Carolinan rannikon riuttasaaria on ryhdytty tyhjentämään asukkaista.
Laivasto on aloittanut myös evakuoinnit, alukset aiottiin lähettää pois myrskyn reitiltä muun muassa Norfolkissa, Virginiassa. Samoin armeijan lentokoneet saatetaan lentää rauhallisempiin tukikohtiin.
Edellinen nyt uhattuna olevalle alueelle iskenyt hirmumyrsky oli vuoden 1999 Floyd. Se aiheutti mittavat vahingot ja 56 kuolemantapausta.