Soul Yhdysvaltain apulaisulkoministeri James Kelly saapui sunnuntaina Etelä-Koreaan Pohjois-Korean tilanteesta käytäviin kriisineuvotteluihin Pohjois-Korean vetäydyttyä ydinsulkusopimuksesta ja uhattua aloittaa ohjuskokeet uudelleen.
Kelly tapaa maanantaina Soulissa Etelä-Korean tulevan presidentin Roh Moo Hyun ja maan muuta johtoa.
Presidentinvaalit voittanut Roh on ollut johtavassa roolissa Etelä-Korean pyrkimyksissä välittää Pohjois-Korean ja Yhdysvaltain välisessä konfliktissa. Hän astuu eroavan presidentin Kim Dae Jungin tilalle 25. helmikuuta.
Kelly isännöi puolestaan äskettäin neuvotteluja, joita Yhdysvallat, Japani ja Etelä-Korea kävivät Washingtonissa Pohjois-Korean tilanteesta.
Apulaisulkoministeri Kelly vierailee alueella nyt ensi kerran lokakuun jälkeen. Silloin hän kertoi Pohjois-Korean myöntäneen, että sillä on salainen ydinaseohjelma.
Pohjois-Korea kiisti tosin jälleen sunnuntaina myöntäneensä Kellylle, että sillä on salainen ohjelma uraanin rikastamiseksi sotilaallisiin tarkoituksiin vastoin vuoden 1994 sopimusta.
"Yhdysvallat sepitti tarkoituksellisesti tiedon, jonka mukaan me olisimme myöntäneet ydinaseohjelman olemassaolon", sanoi Pohjois-Korean virallinen uutistoimisto KCNA.
Uutistoimisto kehotti kaikkia korealaisia yhdistymään niemimaan puhdistamiseksi amerikkalaisista.
Pohjois-Korea
uhkaili
Pohjois-Korea varoitti sunnuntaina vastatoimista, jos Yhdysvallat tai muut maat ryhtyvät pakotteisiin maan perjantaisen päätöksen vuoksi.
Jos Yhdysvallat ja sen tukijat vastaavat Pohjois-Korean päätökseen painostuksella ja pakotteilla, Pohjois-Korean vastaa puolestaan kovemmilla itsepuolustustoimilla, sanoi hallitsevan kommunistisen puolueen Rodong Sinmun -sanomalehti pääkirjoituksessaan.
Lehden mukaan mikään vihollinen ei ole turvassa Pohjois-Korean aseiden edessä.
Lehden toisessa kirjoituksessa uhattiin, että Pohjois-Korea murskaa Yhdysvallat, jos tämä asettuu kiistämään Pohjois-Korean suvereenisuuden.
Lehti myös kehotti Etelä-Koreaa liittymään mukaan taisteluun Yhdysvaltoja vastaan.
Yhdysvalloilla on 37 000 miehen vahvuiset joukot Etelä-Koreassa.
Taustalla huoli omasta asemasta
Pohjois-Korean julkisuutta välttävä johtaja Kim Jong Il ja maan muu johto ovat analyytikkojen mukaan olleet huolissaan omasta asemastaan siitä saakka kun Yhdysvaltain presidentti George W. Bush lähes vuosi sitten kutsui Pohjois-Koreaa, Irakia ja Irania "pahan akseliksi".
Eteläkorealaiset virkamiehet arvelivat, että Pohjois-Korea yrittää jyrkällä toiminnallaan kiirehtiä ydinasekiistan ratkaisua siinä toivossa, että Yhdysvallat haluaa saada asian pois päiväjärjestyksestä ennen mahdollista hyökkäystä Irakiin.
Venäjän Kaukoitää ja maan Pohjois-Korean politiikkaa johtava virkamies Konstantin Pulikovski suositti sunnuntaina pehmeää suhtautumista Kim Jong Iliin.
"Hän ei salli ulkopuolista painostusta. Se ainoastaan karkottaa hänet", Pulikovski sanoi.
Pulikovskilla kerrotaan olevan läheiset suhteet Pohjois-Korean johtajaan Kim Jong Iliin.
Hän keskusteli sunnuntaina tilanteesta Itä-Venäjällä presidentti Vladimir Putinin kanssa juuri neuvotelleen Japanin pääministerin Junichiro Koizumin kanssa.