Yhdysvallat iski diplomatian hanskat tiskiin, hylkäsi YK-kortin ja päätti lähteä sotaan omien liittolaistensa kanssa. Politiikan tutkijoita päätös ei sinänsä yllättänyt, heidän mukaansa diplomaattiset yritykset eivät olleet missään vaiheessa erityisen ponnekkaita.
Bushin taustajoukot olivat päättäneet päästä Saddam Husseinista eroon jo aikaa sitten, sopi se muulle maailmalle tai ei. Sodan ajankohtakin oli päätetty hyvissä ajoin.
Bushin diplomatian kriitikot sanovat, että Yhdysvallat itse asiassa luopui vakavasta yrityksestä jo silloin, kun YK:n turvallisuusneuvosto hyväksyi yksimielisesti paljonpuhutun päätöslauselman 1441:n.
"Kun he saivat 1441:n, he periaatteessa suuntasivat huomionsa sotaan eivätkä kestävään diplomatiaan", sanoo ex-presidentti Bill Clintonin ulkopoliittiseen neuvonantajakaartiin kuulunut Jim Steinberg.
Yhdysvallat omilla poluillaan
Kriitikkojen mukaan Bush oli tehnyt jo ennakkoon selväksi, että hänellä on oikeus lähteä sotaan yksin niin halutessaan. "Se ilmeni jo Kioton sopimuksessa ja muissa päätöksissä, joissa Yhdysvallat meni omia polkujaan välittämättä siitä, mitä muut ajattelevat", sanoo amerikkalaisdiplomaatti ja Lähi-idän tuntija Edward Walker.
Ulkoministeri Colin Powell on ollut Bushin neuvonantajista ainoa, joka on puurtanut YK:n siunaaman ratkaisun puolesta. Hän on myös suhtautunut silminnähden vastahakoisesti sota-aikeisiin. Hän ollut linjansa vuoksi jatkuvassa sanasodassa Bushin hallinnon kovan linjan kannattajien kanssa.
Powellin kerrotaan olleen raivoissaan puolustusministeri Donald Rumsfeldille, jonka kannanotot saivat mm. Ranskan ja Saksan kiehumaan kiukusta. "Rumsfeld tarvitsee ilmastointiteippiä suunsa ympärille", kommentoi tuolloin Powellin ystävä New York Times-lehdelle.
Powell tulilinjalla
Vastentahtoiseksi haukaksi hallituksen yksinäisestä kyyhkystä muuntautunut Powell saa nyt kuitenkin kantaa vastuun diplomatian epäonnistumisesta. Yhdysvaltain tiedotusvälineet ovat jo jonkin aikaa viittailleet siihen, että Powell ei tehnyt tarpeeksi sodan estämiseksi.
Powellia on syytetty siitä hän ei matkustanut tarpeeksi pehmittämässä vastahakoisia liittolaisia Yhdysvaltain taakse. Powell on itse kiusaantunut kriisistä, hänen mielestään kaikki mahdollinen tehtiin sodan välttämiseksi.
Ponnetonta diplomatiaa
Bushin hallinto epäonnistui siis siinä, missä edeltäjät onnistuivat. Isä-Bush sai taakseen laajan liittouman vuoden 1991 Persianlahden sotaan. Hän sai taakseen mm. vastahakoisen Turkin. Bushin silloinen ulkoministeri kävi taivuttelumatkoilla maassa kolme kertaa ja Bush vanhempi soitti itse Turkin johtajille kymmeniä kertoja.
George W. Bush soitti Turkkiin kolme kertaa, eikä Powell käynyt maassa kertaakaan. Presidentti Bill Clinton onnistui samaan myös laajan liittouman taakseen Kosovon sodassa. Jopa vastaan hangoitellut Kreikka taipui tukemaan Clintonia.