Rahoituskuplan synnyttämä taantuma ajoi pitkään kriisissä olleen Yhdysvaltain autoteollisuuden umpikujaan viime kesänä. General Motors, Ford ja Chrysler menettivät lopullisesti entisen mahtiasemansa, kun Yhdysvaltain autoteollisuus luhistui markkinoiden pohjan pudottua.
Kriisin läpi entisestä kolmesta suuresta selvisi vain Ford. Jättivelkoihin ajautunut GM joutui kesäkuussa yrityssaneerauksen kautta Yhdysvaltain ja Kanadan hallitusten ja Autotyöntekijöiden liiton omistukseen.
GM:n konkurssi oli Yhdysvaltain historian neljänneksi suurin Lehman Brothersin, Washington Mutualin ja WorldComin jälkeen. Saneerauksessa uuden GM:n velkoja kevennettiin yli 40 miljardilla dollarilla.
Chryslerin taru itsenäisenä yhtiönä päättyi jo toistamiseen. Se siirtyy saneerauksen kautta asteittain italialaisen Fiatin omistukseen. Ford pääsi kriisin lävitse ilman valtion tukea. Se yllätti kolmannella neljänneksellä tekemällä ensimmäisen voitollisen tuloksen yli neljään vuoteen.
Yhdysvaltain autoteollisuuden kohtaloksi koituivat suuri ylikapasiteetti, kyvyttömyys sopeutua markkinoiden muutokseen ja väärä autovalikoima, joka ei pystynyt kilpailemaan Japanin ja Euroopan autonvalmistajien kanssa. Dinosaurusten aika päättyi.
Autoteollisuuden kilpailukyvyn asteittainen rapautuminen johti sen markkina-aseman menetyksiin. USA:n taloudellisen vallan ollessa vahvimmillaan 1960-luvun alussa myös autonvalmistajat olivat huipulla. USA:n kotimaan markkinoista kolme suurta hallitsi yli 85:tä prosenttia.
GM:n, Fordin ja Chryslerin markkinaosuus laski 1998 globalisaation vauhdittuessa 69 prosenttiin. Viimeksi kuluneen vuosikymmenen aikana niiden markkinaosuudesta hävisi yli viidesosa. Viime vuonna yhtiöiden osuus Yhdysvaltain markkinoista oli enää vajaa puolet eli 47 prosenttia.