Yhdysvaltain viimeaikaiset sotatoimet ulkomailla ovat verottaneet armeijan tärkeää voimavaraa, reserviä. Reserviin kuuluvat vapaaehtoiset kutsutaan tarvittaessa palvelukseen varsinaisen palkka-armeijan rinnalle.
Maavoimien kansalliskaarti ei ole täyttänyt vuoden värväystavoitettaan: se tarvitsee vielä ainakin 6 000 vapaaehtoista, ennenkuin tavoite on täynnä. Kansalliskaartin reserveihin tarvitaan kaikkiaan 62 000 osa-aikaista sotilasta.
Maavoimien varsinainen reservikin joutuu haalimaan lisää väkeä, vahvuudesta puuttuu yhä satoja sotilaita. Tavoite on 42 000 vapaaehtoista.
Pääsyy vapaaehtoisten vajeeseen on se, että reserviläiset ovat joutuneet tekemään yllättävän pitkiä palvelusjaksoja, kun heidät on komennettu palvelukseen.
Sota terrorismia vastaan on vienyt joukkoja mm. Irakiin ja Afganistaniin ja tavallisesti osa-aikaiseksi tarkoitettu palvelu on muuttunut täysiaikaiseksi.
Irakissa on yhä, kolme kuukautta sodan päättymisen jälkeen 215 000 reserviläistä. Kotiinpaluusta ei ole mitään tietoa.
Reservin toiminta onkin muuttunut selvästi vuoden 2001 terrori-iskujen jälkeen.
Ennen iskuja reserviläisten velvollisuuksiin kuului treenausta yhden viikonlopun ajan kuukaudessa, lisäksi palvelusta oli kuukausi vuodessa.