"Yhdysvaltain viranomaiset ovat pidättäneet miehen, jonka epäiltiin suunnitelleen iskua Yhdysvaltoihin ns. likaisella pommilla", oikeusministeri John Ashcroft sanoi maanantaina.
Moskovassa televisioyhtiö CNN:lle puhuneen Ashcroftin mukaan terroristijärjestö al-Qaedan jäseneksi epäilty mies pidätettiin toukokuun 8. päivänä Chicagon lentokentällä. Likainen pommi on räjähde, jota käytetään levittämään siihen kiinnitettyä radioaktiivista materiaalia räjähdyspaikan ympäristöön.
Pidätetty on Yhdysvaltain kansalainen, joka tunnetaan nimillä Abdullah al Mujahir ja Jose Padilla. Hän oli pidätettäessä juuri saapunut Pakistanista. Mies pidätettiin Yhdysvaltain keskustiedustelupalvelun CIA:n ja liittovaltion poliisin FBI:n tietojen perusteella.
Suunnitelma iskusta oli tiettävästi vasta alkuvaiheessa, eikä al Mujahirilla ollut pommia valmiina. Suunnitellun iskun kohde olisi viranomaislähteiden mukaan todennäköisesti ollut pääkaupunki Washington.
Al Mujahir on ollut vankilassa Yhdysvalloissa 90-luvun alussa. Tämän ajan jälkeen hän on matkustanut Afganistaniin ja Pakistaniin, ja Ashcroftin mukaan hän tapasi vuoden 2001 aikana useampaan otteeseen al-Qaedan johtohahmoja. Ashcroftin mukaan miehen yhteydet al-Qaedaan on vahvistettu useammasta lähteestä.
Tiettävästi al Mujahir oli saanut al-Qaedalta koulutusta pommien valmistukseen ja räjäyttämiseen.