Tuoreiden amerikkalaisten rikostilastojen takaa paljastuu kylmänä tosiasiana, että suurin osa henkirikosten uhreista on itse rikollisia.
Muun muassa Baltimoressa, jossa tänä vuonna on ehditty murhata jo ennätykselliset parisataa ihmistä, 91 prosentilla uhreista oli rikos- tai pidätysrekisteri. Kymmenen vuotta sitten sama luku oli 74 prosenttia.
Tutkijoiden mukaan tilastot todistavat samaa myös muualla maassa.
Väkivaltarikollisuus on kasvamassa, ja sen uhriksi päätyminen koskee pääasiassa niitä, jotka itsekin elävät lain ja järjestyksen harmaalla alueella. Useiden tutkimusten mukaan rikostilastot ovat suorassa yhteydessä Yhdysvaltain taloudelliseen kehitykseen ja siihen, kuinka hyvinvointi tavoittaa myös yhteiskunnan heikompiosaiset.
90-luvun taloudellisen nousukauden käännettyä Yhdysvaltain rikostilastot selvään laskuun, suunta on monissa isoissa kaupungeissa muutaman viime vuoden aikana jälleen kääntynyt huonompaan.
Keskeisenä syynä pidetään sitä, että taantuva talous on jälleen siirtänyt kasvavan määrän olemattomasti koulutettuja, usein afroamerikkalaisia ja latinotaustaisia nuoria miehiä työttömyyden kautta järjestäytyneen yhteiskunnan ulkopuolelle.
Useissa tapauksissa heille jää ainoaksi vaihtoehdoksi ajautua mukaan katujengeihin, joista iso osa pyörittää huumekauppaa, prostituutiota ja muuta perinteistä katurikollisuutta.
"Tosiasia on se, että merkittävä osa niistä ihmisistä jotka ovat joutuneet kasvavan rikollisuuden uhreiksi täällä, ovat itsekin osa ongelmaa", vahvisti Philadelphian poliisipäällikkö Ben Naish USA Today --lehden äskettäisessä haastattelussa.
Poliisin mukaan jengien jäsenten määrän kasvaessa seurauksena on myös jengien sisäisiä valtataisteluja ja niiden välisiä reviiritaisteluja jotka kaikki näkyvät rikostilastoissa kasvaneina henkirikoslukuina.
"Vaikka kaikissa yhteiskunnissa esiintyy sama ilmiö, jonka mukaan väkivaltaista elämää elävät myös useimmin kohtaavat väkivaltaisen kuoleman, tilastot ovat silti juuri nyt erittäin hälyttävät", varoittaa poliisipäällikkö Naish.
Viranomaiset kuitenkin muistuttavat, että esimerkiksi maan suurimmassa kaupungissa New Yorkissa vaara joutua väkivaltarikoksen uhriksi on erittäin pieni, jos uhri itse ei mitenkään sotkeennu lainvastaiseen toimintaan.
"Heti jos joku ryhtyy esimerkiksi ostamaan huumeita vaikkapa vain omaan käyttöönsä, hän astuu vaaravyöhykkeelle", varoittaa newyorkilainen rikostutkija Peter Lambert. .