Kesän ja kevään aikana Yhdysvalloissa laajasti uutisoidut lasten sieppaukset ovat saaneet amerikkalaiset vanhemmat hermostumaan pahan kerran.
Heinäkuun puolivälissä kalifornialainen 5-vuotias tyttö siepattiin ja murhattiin. Viime viikolla samassa osavaltiossa kaksi teini-ikäistä tyttöä siepattiin ja raiskattiin, mutta poliisi sai kuitenkin tytöt vapaaksi kaappaajan auton takaa-ajon jälkeen.
Valtakunnallista huomiota ovat saaneet myös 6-vuotiaan tytön sieppaus ja murha, samoin kuin 7-vuotiaan ja 14-vuotiaan tytön tapaukset. Nyt Yhdysvalloissa on ryhdytty kiireellä kehittämään ja laajentamaan erilaisia osavaltioiden laajuisia hälytysjärjestelmiä kadonneiden ja siepattujen pikaiseksi löytämiseksi.
Kalifornialaisten teini-ikäisten löytymisestä kiitettiin järjestelmää, jossa pakoauton tuntomerkit levitettiin nopeasti koko osavaltion alueelle. Tuntomerkit olivat näkyvissä mm. valtateiden varsilla sijaitsevilla sähköisillä ilmoitustauluilla. Samalla koetetaan kehittää erilaisia jäljitysmenetelmiä.
Satelliittipaikannus apuun
Muuan newyorkilaisäiti on jo ehättänyt kehittää ja patentoida satelliittipaikallistamisjärjestelmää GPS:ää hyödyntävän jäljittimen, jota voidaan käyttää lasten liikkeiden seuraamiseen. Jennifer Durstin kehittämä jäljitin antaa vanhemmille monia vaihtoehtoja: siihen voidaan ohjelmoida lapsen liikkuma-alueen rajat, joita voidaan tarvittaessa muuttaa.
Laite hälyttää vaikkapa kännykässä, jos raja ylitetään. Lapsen vaatteisiin tai vaikkapa reppuun kiinnitetty laite antaa lisäksi hälytyksen, jos se poistetaan, ja lähettää poistopaikan koordinaatit.
"Toivon, että emme joudu siihen pisteeseen, että lasten on nukuttava kotonaan tämän laitteen kanssa", sanoo Durst New York Times -lehdessä. Hän alkoi kehittää paikallistamislaitettaan karkailevien lemmikkien jäljitykseen. Idean hän sai järjestelmästä, jossa seurataan varastetun auton liikkeitä GPS:n avulla.
Pian markkinoille tulevasta laitteesta on hänen mukaansa hyötyä vaikkapa lapsen eksyttyä ruuhkaisessa huvipuistossa tai kauppakeskuksessa.
Suuri ongelma
Tietysti jäljityssysteemi antaa vanhemmille muitakin aseita käteen: teini-ikäisen liikkeitä voi seurata lauantai-iltaisin ja töissä oleva äiti tietää, missä lapset ovat koulun jälkeen. Kotoaan karkaava lapsikin on helpommin löydettävissä. Katoamiset, karkaamiset ja sieppaukset ovat Yhdysvalloissa melkoinen ongelma.
Huoltajuuskiistoihin liittyvät lasten kaappaukset ja kotoa karkaamiset ovat johtava lasten katoamissyy. Tällaisia tapauksia oli viime vuonna kaikkiaan 725 000 kappaletta, siis lähes 2 000 tapausta päivää kohden. Valtaosa näistä tapauksista selviää kuitenkin yleensä nopeasti.
Joka vuosi kuitenkin noin 3 000-5 000 lasta katoaa jonkun muun kuin perheenjäsenen tai sukulaisen sieppaamana. Näistä tapauksista parisataa on vakavinta laatua: ne johtavat vaikkapa lunnasvaatimukseen ja usein lapsen murhaan.
Valkoinen talo onkin ottanut ongelman vakavasti, ja syyskuulle on suunnitteilla konferenssi, jossa paneudutaan lasten sieppauksiin ja tapausten ennaltaehkäisyyn..