Yhdysvaltain suunnitelmat vähentää joukkojaan Etelä-Koreasta herättivät tänään huolta puolustusministeri Donald Rumsfeldin vierailulla Itä-Aasiaan. Rumsfeld vakuutti Etelä-Korean hallitukselle, että mahdollisista leikkauksista huolimatta Pohjois-Korean uhkaa ei unohdeta ja Yhdysvaltain ydinaseet suojaavat jatkossakin Etelä-Koreaa.
Yhdysvaltain armeija uudistaa parhaillaan toimintaansa koko Itä-Aasiassa. Asiantuntijoiden mukaan odotettavissa on merkittäviä leikkauksia joukkojen määrässä ja lisäpanostusta teknologiaan. Rumsfeld korosti, että lopullisia suunnitelmia joukkojen vähentämisestä ei ole lyöty lukkoon.
Etelä-Korean presidentin Roh Moo Hyun lupaus lähettää joukkoja Irakiin on herättänyt protesteja Soulin kaduilla. Roh lupasi alunperin tiedottaa lähetettävien joukkojen määrästä maanantaina, mutta päätöstä ei kuulunut. Yhdysvallat on pyytänyt Etelä-Korealta vähintään 5 000 sotilasta.
"Kunnioitamme tietenkin mitä tahansa päätöstä, jonka hallitus tekee", Rumsfeld sanoi.