Yhdysvallat varautuu al-Qaida -verkoston terrori-iskuun, kertoi maan oikeusministeri John Ashcroft perjantaina.
Samalla Yhdysvallat nosti terrori-iskuun varautumisen astettaan. Valmiusastetta nostettiin luokasta "kohonnut" luokkaan "korkea".
Ashcroftin mukaan al-Qaida aikoo iskeä helmikuun puolivälin tienoilla amerikkalaiskohteisiin, mahdollisesti asuinrakennuksiin tai hotelleihin. Arvio perustuu useisiin tiedustelutietoihin.
Värikoodijärjestelmässä valmiusaste kohotettiin nyt toiseksi korkeimmaksi eli oranssiksi. Järjestelmän korkein valmiusaste on punainen eli "vakava" mahdollisuus iskuun. Sitä seuraavat oranssi, keltainen, sininen ja vihreä.
Viimeksi valmiusastetta nostettiin viime vuonna, juuri syyskuun 11. päivän terrori-iskujen vuosipäivän alla. Paria viikkoa myöhemmin vaaran katsottiin taas vähentyneen.
Tasolta toiselle siirtyminen saa aikaan tai purkaa automaattisesti tiettyjä valmiustoimia, esimerkiksi armeijan joukkojen siirtoja tai ääritapauksissa jopa siviililentoliikenteen kieltämisen.