Yhdysvaltain puolustusministeriö Pentagon on valmis levittämään harhaanjohtavia tietoja ja uutisia ulkomaisiin tiedotusvälineisiin.
Asiasta tiistaina kirjoittaneen New York Times -lehden mukaan Pentagon haluaa näin vaikuttaa yleiseen mielipiteeseen ulkomailla sekä eri maiden johtohenkilöihin.
Pentagoniin on jo perustettu strategisen vaikutuksen toimisto, jonka harteilla propagandasodan käynti olisi.
Lehden mukaan nyt on tarkoitus laajentaa perinteistä tiedotussodankäyntiä, jonka päämääränä on syöttää harhaanjohtavaa tietoa vihamielisiin maihin. Nyt vääristä tiedoista saisivat osansa myös liittolaiset Lähi-idässä, Aasiassa ja jopa Länsi-Euroopassa.
Kaavailuihin kuuluu myös Yhdysvaltojen näkökannoille myönteisten sähköpostiviestien lähettäminen eri maiden vaikutusvaltaisille tahoille. Viestien alkuperä pidettäisiin kuitenkin salassa.
Toimisto perustettiin pian syyskuun terrori-iskujen jälkeen. Sen alkuperäinen tarkoitus oli huolehtia siitä, että Yhdysvallat ei menetä julkista tukea taistelussaan terrorismia vastaan, todetaan lehdessä.
Propagandasodan kiihdyttäminen saattaa ennakoida myös sitä, että Yhdysvallat valmistautuu laajentamaan sotaansa terrorismia vastaan Afganistanin ulkopuolelle.
Toimistosta ja sen kaavailuista tiedetään vain Pentagonin sisäpiireissä. Sen toimintaa rahoitetaan New York Timesin mukaan runsaskätisesti terrori-iskujen jälkeen perustetusta hätärahastosta.
Puolustusministeri Donald Rumsfeld kannattaa lehden mukaan suunnitelmaa, mutta hän on halunnut antaa sen ensin lakimiesten arvioitavaksi.
Suunnitelman arvostelijoiden mukaan toiminnalla romahdutettaisiin luottamus koko puolustusministeriön tiedotukseen.
"Kaikki ymmärtävät tiedotusoperaatioiden käytön vihollisten jahtaamisessa, mutta tuntuu epämiellyttävältä, jos samoja keinoja käytetään ystäviä vastaan", sanoi Pentagonin virkamies lehdessä.
On myös pelättävissä, että kansainvälisille uutistoimistoille syötetyt väärät tiedot leviävät Yhdysvaltojen omiin tiedotusvälineisiin.
Lain mukaan Pentagon ja keskustiedustelupalvelu CIA eivät saa levittää propagandaa Yhdysvaltain rajojen sisällä.