Uutislähetyksiä ja kommentteja tiistain terrori-iskuista on leimannut turtunut epäusko. Tällaista ei yksinkertaisesti voi tapahtua Yhdysvalloissa, keskellä kirkasta päivää. Uhreja on tuhansia.
Miljoonat amerikkalaiset seurasivat suorana tv-lähetyksenä, kun molemmat New Yorkin World Trade Centerin tornit romahtivat. Yhden tunnin aikana koko Yhdysvallat pysähtyi sen tosiasian eteen, että maassa on tapahtunut sen historian mittavin terrori-isku.
”Tämä on hirveä asia ja hyvin vakava juttu. Pelkään, että tämä johtaa sotaan”, sanoi Robert Downey. ”Tämän laajuuden ymmärtämiseen menee vielä aikaa”, hän jatkoi.
”Tämä on aivan hirveää, olen täysin shokissa”, sanoi Bhima Sastri. ”Toisaalta uskon, että jotain tällaista oli tapahtumassa kaikkien uhkailujen jälkeen. Tämä oli suunnattoman taitavasti suunniteltu isku”, hän huomautti.
Omaisistaan huolissaan ollut naishenkilö soitti vahingossa kotinumeroomme. Kuultuaan, että numero oli väärä, hän halusi tietää, olemmeko me kunnossa, koska olemme lähellä pääkaupunkia. ”Koittakaa selvitä, te kaikki siellä rukouksissamme”, sanoi ystävällinen naisääni.
Tuhansia uhreja
Uhrien määrää ei uskalleta edes arvailla, mutta heitä on taatusti tuhansia. Yksinomaan kaapatuissa, iskussa käytetyissä koneissa oli yli 150 matkustajaa.
American Airlines on ottanut käyttöön kuuman linjan, johon omaisiaan etsivät voivat soittaa. Pelastusmiehistö on yrittänyt saada ulos World Trade Centerin noin 50 000 työntekijää, mutta osa heistä on loukussa romahtaneiden tornien raunioissa.
Tornit sijaitsevat keskellä vilkkainta keskustaa ja rakennusten alakerroksissa sijaitsevissa kaupoissa on yleensä tuhansia asiakkaita. Rakennuksessa vierailee päivittäin 150 000 ihmistä.
Kaaos itärannikolla
Hämmennystä ja kaaosta sekä New Yorkissa että Washingtonissa on lisännyt se, että puhelinliikenne on ollut täysin jumissa ja valtaosa matkapuhelimista on mykkiä.
New Yorkin kaupungin liikenne on pysähdyksissä. Lentoliikenteen seisauttaminen koko maassa lisää paniikkia.
Washington on hälytystilassa, kaikki virastot on suljettu, Valkoinen talo evakuoitu, samoin kongressirakennus sekä ulkoministeriö. Lukuisia katuja on suljettu Washingtonin keskustassa, ja kaupunki on kutsunut kansalliskaartin koolle. Lisäksi koko kaupungin ja ympäristöalueiden palokunnat on määrätty hälytysvalmiuteen.
New Yorkissa sijaitseva YK:n päärakennus on myös määrätty evakuoitavaksi.
Paniikki on leviämmässä muuallekin maahan ja turvatoimia on tiukennettu kaikkialla.
Searsin torni Chicagossa on kiinni ja Los Angeles on pannut liikkeelle terrorismin vastaisen yksikkönsä.