Washington Yhdysvaltain presidentti George W. Bush torjui tiistaina vaatimukset, joiden mukaan YK:n asetarkastajille pitäisi antaa aikaa jatkaa työtä Irakissa. Bushin mukaan presidentti Saddam Husseinille on jo annettu runsaasti aikaa luopua aseistaan.
"Aika on loppumassa", Bush varoitti. Hänen mukaansa alkaa olla selvää, ettei Saddam Husseinilla ole aikeita noudattaa YK:n päätöslauselmia.
"Hän viivyttelee. Hän pettää. Hän pyytää lisää aikaa. Hän leikkii piilosilla oloa tarkastajien kanssa. Yksi asia on varmaa: hän ei luovu aseistaan", Bush sanoi toimittajille tavattuaan taloustieteilijöitä Valkoisessa talossa.
Bushin mukaan Saddam Husseinin on "11 pitkää vuotta" käsketty luopua joukkotuhoaseista. Kuinka paljon aikaa kuluu sen ymmärtämiseen, ettei Saddam aio tätä tehdä, Bush kysyi.
Kansainvälisen atomienergiajärjestön IAEA:n johtaja Mohamed ElBaradei sanoi tiistaina odottavansa, että YK:n turvallisuusneuvosto antaa asetarkastajien jatkaa työtään Irakissa niin kauan kuin Irak tekee yhteistyötä tarkastajien kanssa.
"Niin kauan kuin edistymme, niin kauan kuin Irak tekee aktiivisesti yhteistyötä, odotan neuvoston haluavan, että jatkamme työtämme", ElBaradei sanoi palattuaan Wieniin Irakista. Hänen mukaansa asetarkastuksiin tarvitaan vielä useita kuukausia.
EU:n puheenjohtaja
vastustaa sotatoimia
Euroopan unioni torjui tiistaina Irakiin kohdistuvat sotatoimet, ellei niillä ole YK:n hyväksyntää. Samalla EU:n puheenjohtajamaan Kreikan pääministeri Kostas Simitis vaati, että asetarkastajille on annettava aikaa jatkaa työtään.
Kreikan ulkoministerin George Papandreoun mukaan ei ole mitään aihetta sotaan, jos Irak toimii yhteistyössä tarkastajien kanssa. Papandreou aikoo johtaa tammikuun lopulla Lähi-itään matkaavaa EU:n sovitteluryhmää.
Ranska kertoi Yhdysvalloille maanantaina, ettei Ranska tue hyökkäyksen aloittamista Irakiin tulevina viikkoina. Samalla kannalla on diplomaattien mukaan valtaosa turvallisuusneuvoston jäsenmaista.
Venäjän ulkoministeri Igor Ivanov sanoi tiistaina uskovansa rauhanomaisen ratkaisun mahdollisuuteen Irakin kriisissä.
Voimankäyttöön ei saa turvautua ennen kuin kaikki diplomatian keinot on käytetty loppuun, hän tähdensi.
USA:lta uusi
lähtökäsky
Yhdysvallat valmistautuu edelleen sotatoimien alkamiseen. Yhdysvaltain puolustusministeriö vahvisti tiistaina määränneensä lisää joukkoja siirtymään Persianlahdelle.
Tuore määräys koskee 37 000 sotilasta Texasissa sijaitsevasta neljännestä jalkaväkidivisioonasta ja sen tukiosastoista.
Uuden lähtökäskyn myötä Persianlahdelle komennettujen amerikkalaissotilaiden kokonaismäärä nousee jo lähes 100 000:een.
Yhdysvaltain on arvioitu siirtävän Irakin lähialueelle yhteensä 150 000 sotilasta helmikuun loppuun mennessä.
Britannia ilmoitti maanantaina lähettävänsä Persianlahdelle 26 000 sotilasta.