Suomalaisen sotilasasiantuntijan mukaan ns. verkostosota on osa Yhdysvaltain toimintaa Irakissa. Verkostosota lisää sen yksiköiden iskunopeutta ja tehoa. Verkostokeskeistä sodankäyntiä (Network-Centric Warfare, NCW) on testattu aiemmin Yhdysvaltain ilmavoimissa, erikoisjoukoissa ja merivoimissa, mutta Irakiin on keskitetty myös verkkosodankäyntiin erikoiskoulutettu 4. jalkaväkidivisioona.
Yleisesikuntaeverstiluutnantti (evp) Sakari Ahvenainen kertoo, että Yhdysvaltain asevoimissa ollaan tyytyväisiä ja vaikuttuneita ajatuksen toimivuudesta kokeissa ja taistelukentällä, lähinnä Kosovossa ja Afganistanissa.
Puolustusministeri Donald Rumsfeld saattoi tarkoittaa juuri verkostokeskeistä sodankäyntiä, kun hän lupasi näyttää jotain aivan uutta Irakissa.
Yhdysvaltain puolustusministeriö on laatinut kongressille raportin tästä aiheesta ja siitä käydään maan asevoimissa laajaa keskustelua. Kaikki Yhdysvaltain yksiköt on tarkoitus kouluttaa verkostokeskeiseen sodankäyntiin seuraavan 20 vuoden aikana.
Ahvenaisen mukaan NCW on tavallaan informaatiosodankäynnin parannettu versio. Pieniä verkottuneita joukkoja ja erikoisyksiköitä kokeiltiin Kosovossa ja Afganistanissa. NCW:stä löytyy yhtymäkohtia myös siviilielämän tietoverkkoihin.
Verkostosota lyö hierarkkisen
Perinteisessä hierarkkisessa sodankäynnissä tieto liikkuu pääosin ylhäältä alas johtajilta alaisille. Sillä menetelmällä on omat etunsa. Verkkosodankäynnissä organisaatiota madalletaan ja tieto liikkuu myös horisontaalisesti ja erityisesti alhaalta ylös, mikä parantaa joukkojen reagointia.
"Keskeinen periaate on, että jakamalla informaatiota saadaan aikaan ylivoimaa ja tehokkuutta. Kun joku näkee taistelukentällä jotain, niin tieto jaetaan muillekin siitä yleisesti kiinnostuneille tai alueella toimiville", Ahvenainen selvittää.
Esimerkiksi ilmataistelussa ryhmä Hornet-hävittäjiä voi suunnata tutkansa eri suuntiin ylös, alas ja sivuille. Jokaisen tutkan näkemät maalit välitetään suoraan koneisiin, joten lentäjä näkee tilanteen paljon laajemmin. Kun yksi lukitsee maalin ja painaa nappia, tieto välittyy heti toisille. Samaa vastustajaa ei tuliteta turhaan. Osa koneista voi pitää tutkansa ja radionsa sammutettuna, mutta ne ovat silti täysin tietoisia taistelukentästä.
"Tietoa jakamalla saadaan tehoa lisää, ei kymmeniä, vaan satoja prosentteja", kertovat amerikkalaisten kokeilut.
Haavoittuvuudesta ei vielä kokemusta
Ahvenaisen mukaan verkostokeskeisessä sodankäynnissä käytetään langatonta viestintä- ja tietokoneteknologiaa, joka mahdollistaa tiedon jakelun taistelutilanteessa.
Järjestelmän haavoittuvuus ei ole vielä joutunut tosi koetukselle. Tekniikka kyllä toimii. Suurempi kysymysmerkki on se, osaavatko sotilaat hyödyntää sitä taistelukentällä. Asia on vielä kovin uusi.
Ahvenainen palveli puolustusvoimien Sähköteknillisen koulun johtajana Riihimäellä vuoden 2001 loppuun, jolloin hän siirtyi reserviin. Hän on esitelmöinyt ja kirjoittanut lukuisia artikkeleita verkostosodankäynnistä. Tietoa NCW:n kehityksestä löytyy runsaasti myös internetistä.