Afganistanin Taleban-liike kiisti keskiviikkona, että Yhdysvallat olisi pommittanut tukikohtaa, jota Talebanin ja al-Qaeda-verkoston johtajat käyttävät Kandaharissa, kertoi afgaanien uutistoimisto AIP.
AIP lainasi Talebanin entistä Pakistanin lähettilästä Abdul Salam Zaeefia, jonka mukaan tukikohta ei kuulunut liikkeen johdolle. Zaeef lisäsi myös, että liikkeen korkein johtaja mullah Mohammad Omar selvisi pommituksesta vahingoittumattomana ja on turvassa.
Zaeef totesi myös, ettei Taleban tiedä missä terrorismista epäilty Osama bin Laden majailee. "Hän ei ole meidän hallussamme olevalla alueella", Zaeef sanoi.
Yhdysvaltain puolustusministeri Donald Rumsfeld kertoi aiemmin, että Yhdysvallat pommitti myöhään tiistaina Afganistanissa Kandaharin kaakkoispuolella sijaitsevaa tukikohtaa, jota käyttivät sekä al-Qaedan että Talebanin johtajat.
"Se oli selvästi johtoaluetta. Kuka hyvänsä siellä olikin, hän toivoo varmasti, ettei olisi ollut paikalla", sanoi Rumsfeld.
Rumsfeld myönsi, ettei hänellä ollut tietoa siitä, ketä tukikohdassa iskuhetkellä mahdollisesti oli.
Kandaharin kaupungin lähettyville oli tiistaihin mennessä saapunut 800–1 100 yhdysvaltalaista merijalkaväen sotilasta, joiden tehtävänä oli ainakin katkaista Kandahariin vievät päätiet. Kandahar on Talebanin viimeinen tukikohta Afganistanissa.