Ebolaan pitää alkaa suhtautua Yhdysvalloissa nykyistä vakavammin, sanoo presidentti Barack Obama. Hänen mukaansa Dallasin ebolapotilaan hoitoon ja uusiin tartuntoihin johtaneet tapahtumat pitää selvittää tarkoin, ottaa niistä opiksi ja viedä viestiä maan muihin sairaaloihin.
Obama ei kuitenkaan usko taudin laajaan leviämiseen Yhdysvalloissa.
- Ebola ei ole kuin flunssa, jolla on välitön riski levitä nopeasti. Luotan siihen, että pystymme ehkäisemään taudin leviämisen Yhdysvalloissa. Mutta jos emme ehkäise sitä tehokkaasti myös kansainvälisesti, voimme olla pulassa, Obama sanoi tärkeimpien neuvonantajiensa kanssa pitämänsä hätäkokouksen jälkeen.
Yhdysvaltain edustajainhuoneen puhemiehen John Boehnerin mukaan Obaman pitää harkita väliaikaista lentokieltoa ebola-alueilta Yhdysvaltoihin sairauden vuoksi. Maan turvallisuudesta vastaavien virastojen johdosta puolestaan ehdotetaan Liberian, Guinean ja Sierra Leonen kansalaisten viisumien jäädyttämistä.
Tartuntariski yli sadalla
Obama ja terveysviranomaiset vakuuttivat viime kuussa, että Yhdysvalloissa on varauduttu ebolan mahdolliseen leviämiseen maahan. Nyt terveysviranomaiset kuitenkin myöntävät, että maan ensimmäisen ebolapotilaan hoidossa tehtiin lukuisia virheitä.
Liberiasta Yhdysvaltoihin saapunut mies ehti tartuttaa taudin sairaalassa ainakin kahteen hoitajaan ennen kuolemaansa. Tartuntatapauksia kuitenkin pelätään löytyvän lisää.
Kun mies tuli ensimmäisen kerran Dallasissa sijaitsevaan sairaalaan, hänet lähetettiin kotiin neljän tunnin odottamisen jälkeen. Tämän ajan hän vietti muiden potilaiden kanssa. Kun miehen vointi heikkeni ja hänet kiidätettiin parin päivän päästä takaisin sairaalaan ambulanssilla, sairaalahenkilökunnalla ei ollut asianmukaisia suojavaatteita.
Yhdysvaltain tartuntatautien valvonta- ja ehkäisykeskuksen mukaan peräti 118 ihmisellä oli riski saada tartunta viikko sitten sairauteen kuolleelta mieheltä.
- Käymme nyt tarkasti läpi terveystyöntekijöitä ja valmistaudumme siihen, että löydämme lisää sairastuneita, kertoo keskuksen johtaja Thomas Frieden.
Ebolaan sairastunut lentokoneessa
Muitakin riskitilanteita on ollut. Mieheltä tartunnan saanut naishoitaja oli lentänyt maan sisäisen lennon Ohiosta Texasiin, ennen kuin oli saanut tietää omasta tai kollegansa tartunnasta.
- Hänen ei olisi pitänyt matkustaa, koska hän kuului riskiryhmään, Frieden sanoo.
Yhdysvaltain sairaanhoitajaliiton mukaan Dallasin sairaalassa ei ollut varauduttu ebolapotilaan hoitoon. Hänen hoitajansa eivät suojautuneet asianmukaisesti.
- Miestä ei eristetty, vaan jätettiin tunneiksi muiden potilaiden seuraan. Kukaan ei tiennyt, miten piti toimia tai millaisia suojavälineitä olisi pitänyt käyttää. Tilannetta ei ollut harjoiteltu, liiton lausunnossa todetaan.
Liitto on lähettänyt Obamalle kirjeen, jossa pyydetään nykyistä parempaa suojavaatetusta ja harjoitusta hoitohenkilökunnalle. Tartuntatautien valvonta- ja ehkäisykeskuksen Dallasin sairaalan suojautumiskäytännöissä on ollut paljon vaihtelua.
Länsi-Afrikan ebolaepidemiassa on kuollut jo yli 4 500 ihmistä. Maailman terveysjärjestön mukaan uusia tartuntoja voi pian ilmaantua 10 000:n viikkovauhdilla.
