Yhdysvallat ei vaadikaan viisumittomilta vierailijoilta biotunnistepassia vielä tänä vuonna, maan ulkoministeriö kertoo. Alun perin ns. "ystävällisten maiden", joihin myös Suomi kuuluu, kansalaisilta olisi vaadittu uusia huipputeknisiä passeja jo lokakuussa, jos nämä mielivät Yhdysvaltoihin ilman viisumia.
Presidentti George W. Bushin kerrotaan hyväksyneen vuoden lisäajan ohjelmalle, jonka tiukasta aikataulusta lähes kaikki 27 mukaan hyväksyttyä maata ovat valittaneet.
Lain oli määrä astua voimaan alun perin 26. lokakuuta. Suomessa biotunnisteen sisältävät passit pyritään ottamaan käyttöön aikaisintaan toukokuussa 2005.
Biotunnistepassi mahdollistaa matkustajan henkilöllisyyden varmistamisen joko kasvoista, sormenjäljestä tai silmän iiriksestä.
Yhdysvaltain ulkoministeriö ehdotti uusien passien käyttöönoton lykkäämistä kahdella vuodella, mutta edustajainhuone kutisti lykkäyksen yhteen vuoteen. Tiukan aikataulun pelättiin hukuttavan Yhdysvaltain edustustot viisumihakemuksiin ja näivettävän turismia.