Yhdysvaltojen maatalousministeriö on lopettanut joulukuussa havaitun hullun lehmän tautitapauksen tutkinnat. Ainuttakaan uutta sairastunutta lehmää ei havaittu, mutta toisaalta kaikkia taudinkantajiksi epäiltyjä lehmiä ei kyetty löytämään.
Kriisi puhkesi joulukuun 23. päivänä, kun Yhdysvaltojen luoteisosassa sijaitsevasta Washingtonin osavaltiosta löydettiin BSE-tautia, eli nk. hullun lehmän tautia sairastava eläin. Sairastunut nauta oli tuotu maahan Kanadasta. Löydön takia yli 30 maata kielsi amerikkalaisen naudanlihan maahantuonnin.
Runsaan kuukauden kestäneiden selvitystöiden aikana tunnistettiin kaikkiaan 255 lehmää, joiden arveltiin voivan kantaa tautia. Kaikki Washingtonissa, Oregonissa ja Idahossa asustaneet naudat on teurastettu, eikä niiden ole todettu myöhemmissä tutkimuksissa sairastaneen BSE:tä. Sen sijaan Kanadan puolelle jäljitetyistä 25 riskieläimestä vain 14 kyettiin löytämään.
Viranomaisten mukaan taudin leviämisriski on kuitenkin erittäin pieni, eikä kadoksiin jääneistä naudoista uskota juuri olevan vaaraa.