Yhdysvallat lopettaa niin kutsutun TPS-suojeluohjelman salvadorilaisten osalta.
Tämä tarkoittaa, että noin 200 000 salvadorilaista saattaa joutua lähtemään Yhdysvalloista. Heille on annettu puolitoista vuotta aikaa lähteä vapaaehtoisesti tai keksiä toinen laillinen keino pysyä maassa. Muuten heidät voidaan karkottaa.
TPS tulee sanoista temporary protected status. Ohjelmalla on suojeltu karkottamiselta ulkomaiden kansalaisia, joiden kotimaita ovat horjuttaneet esimerkiksi luonnonkatastrofit tai aseelliset konfliktit.
Aiemmin presidentti Donald Trumpin hallinto on lakkauttanut ohjelman kymmenientuhansien haitilaisten ja nicaragualaisten osalta. Puolentoista vuoden siirtymäaika koskee myös heitä.
Salvadorilaiset ovat isoin ryhmä, joka ohjelmaan on kuulunut. Heidän osaltaan ohjelma aloitettiin vuonna 2001, kun Salvadoria koetteli kaksi suurta maanjäristystä. Järistyksissä kuoli yli tuhat ihmistä ja sadattuhannet menettivät kotinsa.
Kongressia vaaditaan puuttumaan tilanteeseen
Ohjelmaa on jatkettu vuosien varrella useita kertoja, viimeksi kesällä 2016, jolloin Barack Obama oli presidenttinä.
Tuolloin jatkoaikaa perusteltiin sillä, että maanjäristyksistä toipuminen on ollut hidasta ja sitä ovat vaikeuttaneet jatkuvat uudet luonnonkatastrofit. Päätöksessä kiinnitettiin huomiota myös muun muassa laajalle levinneeseen jengiväkivaltaan ja korruptioon.
Ihmisoikeusjärjestöt vaativat kongressia puuttumaan tilanteeseen ja muuttamaan lainsäädäntöä niin, että salvadorilaiset voivat jäädä Yhdysvaltoihin. Jo viime lokakuussa ryhmä republikaani- ja demokraattiedustajia esitteli yhteisen lakimuutosesityksen, jonka nojalla TPS-ohjelmaan kuuluvat voisivat tietyillä ehdoilla saada pysyvän oleskeluluvan Yhdysvaltoihin.
"Epäinhimillistä ja amerikkalaisten arvojen vastaista"
Demokraatit ja myös osa republikaaneista arvostelivat TPS:n lopettamista.
- Salvadorilaiset ovat asettuneet Yhdysvaltoihin ja perustaneet perheen täällä. Useimmat heistä kokevat olevansa paljon enemmän amerikkalaisia kuin salvadorilaisia. (Suojelun lopettaminen) on epäinhimillistä ja amerikkalaisia arvoja vastaan, sanoi demokraattien kongressiedustaja Gerry Connolly uutiskanava CNN:lle.
Republikaanien kongressiedustaja Mario Diaz-Balart asettui vastustamaan Trumpin hallinnon päätöstä.
- Nämä viattomat ihmiset ovat paenneet kotimaastaan katastrofaalisen maanjäristyksen jälkeen. Vaikka elinolosuhteet Salvadorissa olisivat hieman parantuneet, maassa on suuria ongelmia huumekaupan, jengien ja rikollisuuden suhteen, Diaz-Balart tviittasi.