USA latinalaistuu pikavauhdilla. Maassa elää tällä hetkellä jo yli 43 miljoonaa espanjaa äidinkielenään puhuvaa, jos Puerto Rico ja laittomasti maassa olevat siirtolaiset otetaan mukaan.
USA:n espanjankieliset muodostavat nykyisin maan suurimman vähemmiston. Heiden osuutensa Yhdysvaltain väestöstä on kohonnut 13 prosenttiin, kun afroamerikkalaisten osuus maan väestöstä on 12,7 prosenttia.
Yhdysvaltojen espanjankielisen väestön, jota myös kutsutaan hispano- tai latinalaisväestöksi, määrä on enemmän kuin Espanjan väkiluku.
Samalla USA:sta on tullut maailman toiseksi suurin espanjankielinen maa Meksikon jälkeen ja ennen Espanjaa sekä Kolumbiaa.
Yli yhdellä jokaisesta kuudesta Yhdysvalloissa syntyvästä lapsesta on espanjankielinen äiti, joka merkitsee 17 prosentin osuutta kaikista maassa syntyvistä.
Los Angelesissa syntyvistä lapsista vastaavasti yli puolella on hispanoäiti. Viime vuosi oli ensimmäinen, jolloin Kaliforniassa syntyi enemmän hispanovauvoja kuin kaikkien muiden etnisten rymien vauvoja yhteensä.
Kun otetaan huomioon USA:n espanjankielisten korkeat syntyvyysluvut, niin voidaan laskea, että vuonna 2020 USA:n hispanoväestö on kasvanut 70 miljoonaan ja vuonna 2070 se on jo sata miljoonaa.
Poliittinen
painoarvo kasvaa
Viime vuonna USA:n hispanoväestön ostovoima oli 580 miljardia dollaria. Luku vastaa suurin piirtein Espanjan vuotuista bruttokanantuotetta. Tämän hetkisten arvioiden mukaan USA:n hispanovähemmistön ostovoima saavuttaa tuhat miljardia dollaria vuonna 2010.
Vaikka Yhdysvaltojen hispanovähemmistö kasvaakin lukumääräisesti, resusseiltaan ja kulttuuripainoltaan nopeaan tahtiin, niin sen merkitys maan poliittisessa elämässä on vielä varsin suppea. Vähemmistöllä on ainoastaan 22 kongressiedustajaa ja yksi osavaltion kuvernöörin paikka.
Ensi vuoden presidentinvaaleissa hispanoväestön osuus USA:n kaikista äänioikeutetuista on seitsemän prosenttia.
Mutta neljässä vaalien kannalta tärkeässä osavaltiossa, Kaliforniassa, Texasissa, Floridasssa ja Kaliforniassa äänioikeutettuujen espanjankielisten osuus nousee yli 20 prosentin ja Kaliforniassa peräti 43 prosenttiin.
Nykyisin myös sellaisissa osavaltioissa kuinIowa, Wisconsin, Arkansas ja Indiana hispanoväestön määrä vaihtelee 100 000:n ja 200 000:n välillä
Espanja haluaa
vaikutuskanavan
Yhdysvaltain espanjankielisen väestön nopea kasvu on myös huomattu vanhassa emämaassa Espanjassa. Tänä vuonna Madridissa on muun muassa järjestetty konferenssi USA:n hispaanisesta identiteetistä.
Yhdysvaltojen espanjankielinen vähemmistö on myös eräs syy siihen, miksi Espanjan pääministeri José María Aznar on nykyisin lähes samoilla linjoilla USA:n presidentin George W. Bushin kanssa esimerkiksi Irakin suhteen.
Espanja hallitus laskee lisäävänsä vaikutusvaltaansa Yhdysvalloissa juuri hispanoväestön myötävaikutuksella.
Espanjan mediassa kerrottiin Ranskan presidentin Jacques Chiracin syyskuisen Espanjan vierailun yhteydessä kysyneen Aznarilta Espanjan USA-myötämielisyyden taustoja.
Aznarin kerrotaan esittäneen vastakysymyksen Ranskan ja Kanadan suhteista viitaten Kanadan ranskankieliseen vähemmistöön.
Viime kesän lopulla Espanjan pääministeri José María Aznar suoritti myös laajan kiertomatka USA:n espanjankielisimmissä osavaltioissa.
Kuitenkin Yhdysvaltain hispanoväestön lisääntyminen on käytännössä vielä lähinnä "meksikolaistumista", sillä 62 prosentilla Yhdysvaltain hispanoväestöstä on meksikolainen alkuperä.
Viimeisten viiden vuoden aikana Yhdysvaltoihin on muuttanut entistä runsaaammin myös kolumbialaisia, argentiinalaisia, venezuelaisia ja Väli-Amerikan maista kotoisin olevia.