Yhdysvaltain ulkoministeri Colin Powell vakuutti torstaina, että Yhdysvallat ei hylkää Lähi-idän rauhanprosessia.
"Tilanne on pahenemassa, ei paranemassa, ja me emme voi todellakaan luopua toivosta", sanoi Powell lehdistötilaisuudessa.
Hänen mukaansa USA:n Lähi-idän erityislähettiläs Anthony Zinni pysyy edelleen alueella. Zinni tapasi torstaina Israelin pääministerin Ariel Sharonin.
Powell vaati jälleen toimia palestiinalaisjohtaja Jasser Arafatilta. Powellin mukaan Arafatin on päästävä eroon Hamasista ja muista palestiinalaisista ääriryhmistä.
Washington pitää Arafatia yhä palestiinalaisten edustajana, vaikka Israel on katkaissut suhteet Arafatiin. "Me jatkamme työskentelyä hänen kanssaan", sanoi Powell.