Yhdysvaltain viranomaiset yrittävät saada verkkoihinsa tuhansia maassa ilman viisumia piileskeleviä ihmisiä. Torstain Washington Post -lehden mukaan ensi viikolla alkavassa tehoiskussa etsitään pääasiassa Lähi-idästä maahan saapuneita, jotka eivät ole totelleet maastalähtömääräystä.
Viranomaisten mukaan etsityillä saattaa olla yhteyksiä terroristeihin tai heillä voi olla tietoja terroristien toiminnasta.
Washington Postin tiedot perustuvat lehden käsiinsä saamaan oikeusministeriön muistioon. Ensimmäisessä iskussa pyritään saamaan kiinni noin tuhat ihmistä, joilla viranomaisten mukaan on rikosrekisteri. He ovat pääasiassa Lähi-idästä ja Pakistanista.
Kiinnisaatuja ei välttämättä odotakaan maastakarkoitus, vaan rikossyyte. Pidätetyille tarjotaan tiettävästi rahapalkkiota ja apua viisuminhakinnassa, jos he ovat yhteistyöhaluisia.
Yhteensä oikeusministeriö yrittää tavoittaa kaikkiaan 314 000 maassa laittomasti oleskelevaa ihmistä, mutta etsinnän pääkohteena on kuudentuhannen arabisyntyisen ihmisen joukko. He ovat lähtöisin maista, jotka luokitellaan al-Qaeda-verkoston tukijoiksi.
Valtaosa Yhdysvalloissa laittomasti oleskelevista on lähtöisin Latinalaisesta Amerikasta.
Tehoiskuun osallistuu liittovaltion poliisin FBI:n agentteja, maahanmuuttovirasto INS:n edustajia ja poliiseja.
Viranomaiset haluavat luoda samalla laajan tiedoston maassa oleskelevista ulkomaalaisista ja heidän mahdollisista yhteyksistään terroristimaihin.
Tietojen keruu aloitettiin jo silloin, kun tuhansia terrori-iskujen yhteydessä pidätettyjä kuulusteltiin.
Etsintöjen keskittäminen Lähi-idän alueelta oleviin huolettaa monia järjestöjä. Yhdysvaltain arabi- ja ihmisoikeusjärjestöt sanovat, että Bushin hallinto käyttää rodun perusteella tapahtuvaa sortoa aseena sodassaan terrorismia vastaan.
"Nämä puolivillaiset toimet näyttävät oleva täysin erillään tämän maan perinteisestä kansalaisvapauksien ja -oikeuksien kunnioittamisesta", sanoi Khalil E. Jahshan Washington Postissa.
Hän on Yhdysvaltain arabien syrjinnänvastaisen komitean varapuheenjohtaja. Hänen mukaansa tekeillä oleva erityinen tietokanta terroristeista saattaa vaaraan täysin viattomien ihmisten maineen.