Jääkiekon MM-kisojen avausottelu Ostravassa kävi Suomelle oppitunnista. Yhdysvallat antoi oppia lajin perusteista ja anasti peliä hallinneilta Leijonilta 5-1 (1-0, 2-1, 2-0) -voiton.
Ensimmäisen MM-ottelunsa luotsannut päävalmentaja Kari Jalonen sai Yhdysvallat-pelistä ensiluokkaista opetusmateriaalia.
Videolle kertyi niin paljon suomalaisten tekemiä virheitä, että Leijonat joutuu vääjäämättä laiskanläksylle.
Yksi pelin käännekohdista oli toisessa erässä puolustaja Tuukka Mäntylän kiekonmenetys Dan Sextonille. TPS:ssä kauden 2013-14 aloittanut Sexton alusti läpiajostaan maalipaikan Matt Hendricksille, joka iski paluukiekosta 2-1.
Suomi oli juuri noussut työllä ja tuskallakin tasoihin Jyrki Jokipakan maalilla.
Sexton vei Yhdysvallat toiselle erätauolle kahden maalin johdossa. Nick Bonino iski ratkaisevan 4-1-osuman päätöserässä, kun Leijonat oli menettänyt pelihuumorinsa.
- Totuus on, että tänään annoimme vastustajalle liian helppoja maaleja, päävalmentaja Jalonen myönsi.
Moses taitaa maalinteon
Suomi putosi takaa-ajajaksi avauserän lopussa, kun Jokerien KHL-maaliruisku Steve Moses taituroi Yhdysvallat rystyltä 23 sekuntia ennen taukoa 1-0-johtoon.
Ottelussa 1+1 pistettä saldonneen Mosesin osuma ei vielä taivasta synkistänyt. Toinen erä näyttikin palauttavan päiväjärjestyksen, kun Suomi mässäili maalipaikoilla.
Hendricksin ja Sextonin osumat jähmettivät Suomen.
- Pelasimme ylioptimistisesti, hyökkäsimme riskillä. Maalinteossa oli siirtelyä ja vastuunpakoilua, Jalonen moitiskeli.
- Meidän olisi pitänyt olla hyökkäyspelissä kärsivällisempiä. Pelistä puuttui tasapaino.
Suomen Jussi Jokinen kipparoi ensimmäisessä MM-ottelussa kuritonta ryhmää.
- Teimme aivan liikaa virheitä. Nyt katseet pitää kääntää sunnuntaihin, Jokinen viittasi seuraavaan Tanska-otteluun.
Suomella oli hyökkäysvaihde päällä kaikilla neljällä kentällä. Oli vertauskuvallista, että ainoan maalin tehnyt Joonas Kemppaisen neloskentällinen väläytteli hyökkäyspäässä, mutta unohti puolustamisen Yhdysvaltain kahden ensimmäisen osuman aikana.
Rinne liian paljon vartijana
Avausottelu oli Pohjois-Amerikasta ykkösvahdiksi lennätetylle Pekka Rinteelle hankala. Kun Leijonat hallitsi kaksi erää kiekkoa ja peliä, Nashvillen tähtivahti joutui torjumaan harvakseltaan.
Toisen erän alkupuolella Rinne oli tyystin vailla töitä. Kun Yhdysvallat erän lopussa hyödynsi Suomen lepsuilun, töitä alkoi tulla.
Rinne todisti salamannopealla tuplatorjunnallaan olevansa pelipaikallaan eliittiä, mutta kun Sexton ampui maskin takaa kaukaa 3-1, Leijona-vahdin otteista alkoi huokua turhautuneisuus.
Aikaero saattoi vielä painaa Rinnettä, mutta Leijonien valmennusjohto ei harkinnut, että ottaisi tähtipelaajansa vaihtoon kesken ottelun.
- Olimme ennen Yhdysvallat-peliä varmoja, että Peksi pelaa tänään. Ei hänen kohdallaan voi nöyryytyksestä puhua, Jalonen toppuutteli.
Rinne teki tukun pelastuksia, mutta esimerkiksi Boninon liru längistä verkkoon harmittanee eniten huippuvahtia itseään.
Yhdysvaltain maalia vartioinut Connor Hellebuyck oli ennen ottelua arvoitus. Kaukana NHL:n kirkkaista valoista pelaava Hellebuyck sylki kosolti kiekkoja eteensä, mutta torjui kuteja, ja sehän on tärkeintä.