Suomen rajojen vartiointi alkaa jo kaukana Venäjän puolella. Rajavartiolaitoksen yhdysmiehet toimivat konsulaattien yhteydessä ja vastaavat viisumitarkastuksista.
Suomen edustustot myönsivät viime vuonna lähes 570 000 viisumia. Ulkoasiainministeriön mukaan valtaosa, noin puoli miljoonaa viisumia, haettiin Venäjällä toimivista konsulaateista.
Viisumihakemuksista hylätään 1-2 prosenttia. Rajayhdysmiehet auttavat konsulaatin työntekijöitä poimimaan hakemusten joukosta ei-toivottavat henkilöt.
Petroskoissa toimiva rajayhdysmies, vanhempi rajavartija Kalle Toivanen sanoo, että keskeisiä hylkäyksen syitä ovat, että hakijan maahantulon syy on epäselvä, hakijalla on rikollinen tausta tai raha-asiat eivät ole kunnossa.
Varsinaisiin asiakirjaväärennyksiin törmää Toivasen mukaan Petroskoissa harvoin.
"Tilanne on aika hyvä. Se kertoo paljon, että pelkällä viisumilla Suomeen töihin tulevat on tällä hetkellä suurin ongelma."
Lomalle, ostoksille
tai marjaan
Matkustaminen Suomeen Venäjältä on lisääntynyt. Murmanskin konsulaatti myöntää tänä vuonna viidenneksen enemmän viisumeita kuin viime vuonna, Murmanskin yhdysmies, yliluutnantti Jarmo Juujärvi laskee.
"Murmanskista matkustetaan Suomeen etupäässä ostoksille tai Lapin lomakeskuksiin. Jonkun verran on hankintamatkoja liiketoimintaa varten", Juujärvi tietää.
Viisumin hakijan lisäksi myös kutsujan taustat tarkistetaan.
"Aika pitkälti tämä on käytännön työtä. Kouluttaminen konsulaateissa jää vähemmälle", Toivanen toteaa.
Ostosmatkailijat näkyvät raja-asemilla varsinkin viikonloppuisin. Kuhmon Vartiuksen raja-aseman kautta kulkee venäläisiä ostoksille etupäässä Kajaaniin, mutta muutama autokunta käy myös Oulun kaupoissa.
"Läpikulkuliikennettä on sen sijaan aika vähän ja hekin auton hakijoita Euroopasta. Kiireisintä aikaa on joulua edeltävä aika ja kesä. Turistien lisäksi kesällä työllistävät marjanpoimijat. Sesonkiaikoina konsulaatissa paiskitaan ylitöitä", Toivanen kertoo.
Rajaturvallisuus kohentunut
Rajavalvontayhteistyö Venäjän kanssa on yhdysmiesten mielestä ammattimaista. Venäjä on poistanut varusmiehet rajavalvonnasta, joten molemmilla puolilla rajaa partioi enää ammattilaisia. Suomen tavoin rajamiehet on keskitetty rajanylityspaikkoihin.
"Meno rajalla on muuttunut aika lailla Neuvostoliiton ajoista. Vanhemmat rajamiehet kertovat, että 1960-luvulla naapuri harrasti aika ajoin voiman näyttöä eli he jyristelivät tankeilla rajan tuntumassa", Kalle Toivanen kertoo.
Rajaturvallisuus kehittyy Pohjois-Suomessa koko ajan parempaan suuntaan, vahvistaa yliluutnantti Jarmo Juujärvi.
"Yhteistyö ja tiedonvaihto viranomaisten kanssa kehittyy koko ajan. Yhdysmiehillä on tässä tärkeä rooli linkkinä turvallisuusviranomaisiin."
Diplomaatit jo
ilman viisumia
Viisumivapaus Euroopan unionin ja Venäjän välillä pullahtaa esiin ajoittain. Toivanen arvelee, että hänen virkauransa aikana viisumivapaus tuskin toteutuu. Toivasella on vielä 23 työvuotta jäljellä ennen eläkeikää.
"Toisaalta diplomaattipassit annetaan jo ilman viisumia, mitä ei kymmenen vuotta sitten voitu ajatellakaan."
Uusille raja-asemille Toivanen ei näe tarvetta. Hänen mukaansa välimatkat raja-asemien välillä ovat riittävät lyhyet.
"Pitää ajatella, mitä siellä rajan takana on. Jollei ylikulkijoita riitä, ei asemaa kannata perustaa ja ylläpitää."