Viime vuoden lokakuun alusta lähtien Rovaniemi-selvitystä tehnyt selvitysmies Arto Koski esittää Rovaniemen kaupungin ja Rovaniemen maalaiskunnan strategista yhdistämistä. Molempien kuntien valtuustoille keskiviikkona luovutetun esityksen mukaan yhdistäminen on kaikille paras vaihtoehto.
"Strategisen yhdistämisen vaihtoehto tarjoaa parhaat edellytykset vastata niihin haasteisiin, mitä lähivuodet tuovat tullessaan työpaikka- ja palvelumarkkinoiden kautta alueen asukkaille. Rovaniemen kaupungin ja maalaiskunnan tapauksessa kaikki neljä strategisen yhdistymisen ehtoa täyttyvät", kertoo Koski.
Valtuustokäsittely kesäkuun alussa
Selvitysmiehen tekemän esityksen mukaan kaupungin ja maalaiskunnan yhdistäminen toteutuisi siten, että molemmat kunnat lakkaisivat olemasta vuoden 2005 lopussa.
Uusi, Rovaniemen kaupunki
-nimeä kantava kunta aloittaisi toimintansa vuoden 2006 ensimmäisenä päivänä. Kaupungin vaakunaksi tulisi nykyinen maalaiskunnan vaakuna.
Esityksen toteutuminen ei ole kuitenkaan vielä varma. Molemmat valtuustot käsittelevät asiaa kesäkuun alussa. Tämän lisäksi kaupunkilaisten ja maalaiskuntalaisten mielipiteitä yhdistämisestä kuullaan viidessätoista eri kuulemistilaisuudessa.
"En osaa edes aavistaa esityksen saamaa vastaanottoa valtuustoilta ja kuntalaisilta. Selvitystyöryhmä on nyt tehnyt tehtävänsä ja pallo heitetään takaisin tälle alueelle. Keskustelu alkaa tästä ja tiivistyy kohti valtuustojen kokouksia", Koski sanoo.
Valtuustot ja kansalaiset voivat enemmistönä ollessaan kaataa yhdistämisesityksen. Kosken mukaan kuntien pakkoliitokset eivät kuitenkaan ole enää mahdollisia.
Hän sanoo tilanteen voivan päätyä jopa kansanäänestykseen. Siihen mennään, jos esimerkiksi toinen kunnista päättää hylätä esityksen.
Tällöin esitys palautuu Koskelle ja hänen tehtävänään on katsoa, onko kansanäänestys tarpeen.
"Äänestys voidaan järjestää vallitsevan tilanteen mukaan molemmissa kunnissa tai pelkästään toisessa. Jotta yhdistäminen menee läpi, on molempien kuntien kyllä-äänien voitettava."
Ei vielä virallista
kantaa
Kummankaan kunnan päättäjät eivät antaneet keskiviikkona vielä vihjeitä siitä, mitä mieltä he ovat Kosken esityksestä. Virallista tietoa annetaan vasta valtuustokäsittelyn ja -keskustelun jälkeen. Mahdollinen kansanäänestys toteutuisi syksyn aikana.
Rovaniemen kaupunkia yhdistyminen helpottaisi Kosken mielestä esimerkiksi siinä, ettei kaupunginrajojen sisäpuolella pysyvistä asukkaista tarvitsisi kilpailla enää maalaiskunnan kanssa. Rajattomassa Rovaniemessä ei olisi väliä, missä päin kuntaa ihmiset asuvat. Muuttoliike Rovaniemen kaupungista oli vuosina 1999-2003 yli kuusisataa henkeä miinuksen puolella, kun taas maalaiskunnassa se oli alle neljäkymmentä. Osa kaupungista poismuuttavista asettuukin yleisesti asumaan maalaiskunnan puolelle.