Salpausselän kisojen yhdistetyt alkoivat dramaattisesti, kun kisan voittoon hienosti hiihtänyt Norjan Jarl Magnus Riiber ei saanut nauttia voitostaan kuin hetken. Nuorukaisen erhe maalisuoralle tultaessa toi tylysti hylkäyksen, ja kisan voittajaksi nousi maailmancupia johtava Saksan Eric Frenzel.
Riiber jätti viimeisellä kilometrillä taakseen sekä Frenzelin että Japanin Akito Wataben, ja tuli stadionille turvallisen tuntuisessa johdossa. Maalisuoralle kääntyvän käännöksen lähestyessä hän kuitenkin kääntyi väärälle ladulle, maalisuoran vieressä kulkeneelle.
Siitä hän koukkasi virheensä tajuttuaan vielä oikealle suoralle ja ehti maaliin ennen Frenzeliä ja Watabea. Juhlaton ilme maaliviivan jälkeen kuitenkin jo kertoi sen, minkä tuomaristo pian virallisti: Hylkäys, yhdistetyn sääntöjen 525.2.8 mukaisesti: ”kilpailijan tulee seurata lähdöstä maaliin merkittyä rataa”.
- Hän oli hyvin pettynyt. Hän on vielä nuori, ja oppii, Norjan maajoukkuevalmentaja Björn Kåre Ingebrigtsen totesi nuoren miehen kovasta kokemuksesta.
- Mietin, mitä hän oikein tekee? Olen onnekas voittaja, Frenzel puolestaan sanoi itsekin tuskin uskoen tapahtunutta.
Herolakin kummasteli
Suomen Ilkka Herola oli kisassa lopulta kahdeksas. Herolakin äimisteli loppudraamaa.
- Ei voi kuin ihmetellä ja sääliä. Eikä ollut hänelle edes ensimmäinen kerta tällä kaudella, kun johonkin sivuseikkaan menee, sellaiseen joka tuskin edes tulokseen vaikuttaa, Herola ihmetteli.
Hän viittasi Riiberin Seefeldin kisaan, jossa kolmossija vaihtui hylkäykseen ajanottovälineen puututtua varusteista kisan aikana.
Herolan kisa sujui kohtuullisesti. Mäessä 11. sija ja jonkin verran nousua ladulla.
- Perussuoritus. Hiihdossa loppu oli pikkuisen pehmeä, olisi ollut sijoja otettavissa, mutta oli siinä kyllä kovia kirimiehiäkin vastassa, kärjelle 43,2 sekuntia jäänyt Herola tiivisti.