Ennustajaukoilla ja -eukoilla oli sunnuntaina Vikersundissa itsetutkiskelun paikka. Ennen yhdistetyn kauden alkua tuskin löytyi monta asiantuntijaa, joka olisi ollut valmis panemaan roposia Anssi Koivurannan maailmancupin kokonaisvoiton puolesta. Koivuranta oli talven valtias.
Hän voitti seitsemän kilpailua ja nousi 15 kertaa palkintopallille, vaikka antoi pahimmalle vastustajalleen Magnus Moanille tasoitustakin. Koivuranta joutui vatsasairauden takia jättämään Val di Fiemmen kaksi kisaa väliin. Silti Koivuranta voitti cupin yli sadan pisteen erolla.
Ja niin kuin urheiluun osuvan sopivasti kuuluu, Koivurannalla oli kaudella kurjaakin. Luonnetta kasvatettiin MM-kisoissa Liberecissä. Varmoiksi luonnehditut mitalit vaihtuivat Tshekissä kahteen neljänteen sijaan ja flunssaan.
Koivuranta on kolmas suomalainen yhdistetyn maailmancupin voittajana. Hän nousi Samppa Lajusen ja Hannu Mannisen rinnalle. Lajunen voitti aikoinaan cupin kaikkien aikojen nuorimpana (17-v) keväällä 1997 ja uusi tittelin vuonna 2000. Mannisen hurjat vuodet ja neljä perättäistä voittoa osuivat 2000-luvun puoliväliin.
Loistokausi
Kausi oli yhdistetyn maajoukkueella antoisa.
-- Loistava, kiteytti päävalmentaja Kimmo Savolainen kauden.
Lähtökohdat joukkueella eivät olleet kaksiset. Ikiaikainen kiintotähti Hannu Manninen lopetti viime keväänä.
-- Ja kaikki puhui ympärillä, ettei tästä hommasta voi tulla mitään, uutena vastuuvalmentajana aloittanut Savolainen kertoi.
-- Ykköshomma oli se, että sain koottua ympärille erinomaisen tiimin, ammattitaitoisia ihmisiä. Ja joukkuehenki on ollut tosi hyvä koko ajan.
-- Kaikki ne tavoitteet, jotka keväällä asetin, ovat toteutuneet, joten ei voi olla kuin tyytyväinen. Hyvältä tuntuu, Savolainen sanoi.
Kausi koettelikin.
-- Niin kuin pitääkin. Mutta jätkät onnistui.
-- Janne Ryynänen on kehittynyt hirveästi, pari kertaa palkintopallillakin. Ja Anssilla oli huikea hyppäys, 11:nneltä sijalta maailmancupin voittoon.
-- Talluksen Jaakko ailahteli, mutta teki hyviä kisoja. Eikä pidä unohtaa Asikaisen Lauria, jolla on ollut suuria ongelmia viime vuosina, mutta oli nyt kuusi kertaa pisteillä.
-- Paljon on menty eteenpäin, mutta nyt on edessä uusia haasteita. Nyt saimme tehdä rauhassa, kun kukaan ei odottanut mitään. Paineet kasvavat tulevaisuudessa. Nyt tämä alkaa vaikeutua, Savolainen pohti. Pääpaino on olympialaisissa.
-- Kolme kisaa. Siellä pitää onnistua.
-- Liberec oli meiltä hyvä, vaikka jäimme mitalitta. Oli opettavainen reissu. Saattoi olla onnikin, ettei mitaleita tullut. Kolme neljättä sijaa on ihan hyvä saavutus.