Oulun Energia havahtui vetoamaan Oulun Seudun Sähköön hetkellä, jolloin kilpailija on jo pitkälle sopinut yhteistyöstä toisaalle. Oulu ympäristöineen olisi mitä luontevin yhtenäisen energiahuollon alue, mutta perinteinen eriseuraisuus vaikuttaa yhä.
Oulun Energia ja kaupungin eteläpuolisissa kunnissa vaikuttava Oulun Seudun Energia ovat toimineet kuin selät vastakkain. Nyt Oulun Energia tarjoaa kilpailijalleen näkyvästi yhteistyön kättä, mutta hetkellä, jolloin Oulun Seudun Energia on jo julkistanut aikeensa liittoutua Lapissa toimivan Isommus-Energian kanssa. Lupaava on silti Oulun Seudun Sähkön toimitusjohtajan Jouko Simosen lupaus, että neuvottelupöytä on edelleen avoin.
Tavoitteet näyttävät tosin tässä vaiheessa erilaisilta. Oulun Seudun Sähkössä ollaan valmiita suureen yhtiöön, jossa olisi mukana sen yhteistyökumppanikseen hyväksymä Isommus Energia. Silloin päästäisiin reippaasti yli 200 000 kuluttajan yhtiöön, jollaista Simonen pitää pitkällä tähtäimellä elinkelpoisena. Oulun Energia ja sen vetämä Oulun Sähkönmyynti Oy puolestaan haluaisi toimintaympäristöksi kaupungin ja ympäristökuntien ohella muunkin Perämeren kaaren alueen.
Vanhat rasitteet näkyvät myös Simosen lausunnossa, jossa hän muistutti Oulun kaupungin vuonna 1995 hylkäämästä Oulun Seudun Sähkön ehdotuksesta muodostaa yhteinen myyntiyhtiö ja 90-luvun lopun kiistatta onnettomista tapahtumista, joissa kariutui eräistä oululaisista kunnallispoliitikoista johtuen Pohjois-Pohjanmaalle kaavailtu maakunnallinen sähköyhtiö. Oululla oli silloin mahdollisuus ottaa ohjat käsiinsä maakunnan energiahuollossa. Simonen harmittelee, että ei tehty uutta yhtiötä vaikka ilman Oulua. Kun meneteltiin toisin, maakuntaan pääsi merkittäväksi toimijaksi ruotsalainen Vattenfall.
Ne tapahtumat kismittävät varmasti Oulun Energian toimitusjohtajaa Tapani Kurkelaa siinä missä Simostakin. Menneet ovat kuitenkin menneitä. Ne täytyy kyetä unohtamaan. On katsottava uusia mahdollisuuksia.
Neuvottelupöytään on aihetta istua uudelleen, kun Oulun energialautakunnan puheenjohtaja Pekka Heikkilä vakuuttaa, että Oulun Seudun Sähkön osuuskuntien jäsenet eivät oikein tiedä, mitä kaikkia mahdollisuuksia yhteistyö Oulun kanssa tarjoaisi. Sellaiset asiat pitää tietysti käydä läpi.
Kaupunginjohtaja Kari Nenonen ja kaupunginhallituksen puheenjohtaja Matti Pikkarainen ovat ainakin Oulun kannalta katsoen oikeassa arviossaan, että sähkökauppa pitäisi saada pysymään paikallisessa päätösvallassa. Oululle - ja ehkäpä ympäristöllekin - olisi edullista rakentaa seudullinen toimija, jolla olisi hallussaan koko ketju aina alkutuotannosta loppuasiakkaaseen. Oulun Seudun Sähkön neuvotteluasemia mutkistaa kuitenkin se, että sen myyntiyhtiössä, Suomen Energiakauppa Oy:ssä, on Fortumilla 34 prosentin osuus. Asia ei ole suoraviivaisesti vain kahden kauppa.
Energia-asioiden joustava seudullinen hoito saattaisi virtaviivaistaa muutenkin alueen tulevaa yhteistyötä. Tähän saakka se on ollut varsin toimivaa, mutta eriseuraisuus yhdessä asiassa saattaa johtaa sellaiseen myös jossakin toisaalla. Siksi neuvotteluihin pitää suhtautua vakavasti.
Oulun seudulla on paljon yhteisiä hankkeita, joissa onnistuminen hyödyttää jokaista mukana olevaa. Jos energiayhteistyössä havahduttiin liian myöhään, senkin tosiasian kanssa on elettävä. Nyt on yritettävä korjata se, mikä korjattavissa on.