Harvoin on Suomen jääkiekkomaajoukkueen päävalmentajan ammattikunnia ollut yhtä paljon yhden kortin varassa kuin Kanadan MM-kisoja odottavan Doug Sheddenin.
Kanadalainen Shedden lienee alleviivannut kalenterista paksulla tussilla päivämäärän 14. 5. Silloin pelataan MM-turnauksen puolivälierät, pääsystä neljän joukkoon.
Jos pudotuspeleihin selviytyvä Suomi häviää puolivälieränsä, päävalmentajana MM-kisoihin lopettava Shedden antaa kasvonsa katastrofille. Jos Suomi jatkaa turnauksessa, hänen profiilinsa pitää juuri ja juuri.
Kolmista viime arvokisoista kaksi hopeaa ja yhden pronssin napanneelle Suomelle ei välieräpaikkakaan oikein riitä. Shedden pestattiin maajoukkueeseen voittavaksi valmentajaksi. Valinnan kätilöinyt Jääkiekkoliiton puheenjohtaja Kalervo Kummola on ennen MM-kisoja julkisesti huudellut, että "kultaa haetaan".
Sheddenin tuplapesti Jokerien ja A-maajoukkueen käskynjakajana on kirvoittanut kritiikkiä. Valmennusurakka hipoo utopistisen rajoja. Nimekäs Jokerit jäi SM-liigassa neljänneksi, eikä Leijonat ole EM-sarjassa tanssinut ruusuilla, kun erikoistilanteiden pelaaminen on kangerrellut.
On kohtuullista antaa Sheddenille näyttöaikaa 14. toukokuuta saakka. MM-karnevaalista täysin siemauksin nauttivista suomalaisista osa mulkaisee tuolloin tulostaululle ja tekee johtopäätökset.
Kiekkokansa muistaa MM-pudotuspelistä lopputuloksen. Harvemmin sitä, millaisella pelillä tulokseen päästiin.
Kirjoittaja on STT:n toimittaja, jolle Kanadan kisat ovat 20. jääkiekon MM-turnaus paikalla peräkkäin.