Vaalan terveyskeskuksessa on vältytty kaaokselta, vaikka talossa on toistaiseksi töissä vain yksi lääkäri. Tilanne helpottaa parin viikon päästä, jolloin potilasvirta voidaan ohjata peräti kolmelle valkotakille.
"Meillä on sentään vain muutama sellainen päivä, ettei lääkäriä ole talossa ollenkaan. Onhan joissakin kunnissa jouduttu selviämään pitkiäkin aikoja kokonaan ilman omaa lääkäriä", sanoo avosairaanhoidon osastonhoitaja Pirjo Nousiainen.
Vaalassa asiakkaat neuvottelevat vaivastaan ja hoidon tarpeesta ensin sairaanhoitajan kanssa. Jo apu ei löydy hoitajalta tai puhelimella lääkäriltä, voidaan päivystystapaukset ohjata joskus Utajärvelle 35 kilometrin päähän. Naapuriapu toimii tiivistä yhteistyötä tekevien kuntien välillä tarvittaessa myös toisinpäin.
"Utajärvelle lääkäreitä saa töihin Oulustakin melko helposti, mutta kun Vaalaan on matkaa jo 90 kilometriä, tuntuu etäisyys olevan monelle liian pitkä", Pirjo Nousiainen kertoo.
Utajärven ja Vaalan perusturvajohtaja Maire Ahopelto sanoo, että terveyskeskuksilla on on suuri tarve lisätä normaaleja ajanvarausaikoja.
"Molempien kuntien vuodeosastoilla on sairaanhoitajan päivystys myös silloin, kun terveyskeskus ei ole auki. Tarkoitus on lisätä myös videoyhteyden käyttöä", Ahopelto kertoo.