Britannian Lewis Hamilton on varmistanut formula ykkösten maailmanmestaruuden kaksi kilpailua ennen MM-sarjan päätöstä. Mercedes-kuljettaja Hamiltonille riitti yhdeksäs sija Meksikon gp:stä, koska hänen lähin uhkaajansa, Ferrarin Sebastian Vettel, jäi kilpailussa neljänneksi.
Hamilton on MM-pisteissä tavoittamattomissa, kun ajamatta ovat Brasilian ja Abu Dhabin kilpailut marraskuussa.
- Tein kaiken, minkä pystyin. Iso kiitos perheelle ja tallille. Olen kiitollinen tästä päivästä, Hamilton sanoi tuulettamisten keskellä F1-kenttähaastattelussa.
Mestaruustaistelun varjossa Meksikon gp oli suomalaisittain vahva, sillä Valtteri Bottas ajoi Mercedeksellään toiseksi ja Kimi Räikkönen Ferrarillaan kolmanneksi. Suomalaiskuljettajat olivat viimeksi yhtä aikaa palkintopallilla heinäkuussa Unkarissa. Silloin Räikkönen oli toinen, Bottas kolmas Vettelin takana.
Meksikossa suomalaisten edellä maaliin tuli Red Bullin Max Verstappen. Hän johti kisaa käytännössä lähdöstä maaliin.
Hamiltonin uran neljäs mestaruus jatkoi Mercedeksen hallintaa F1:ssä. Talli on voittanut neljä peräkkäistä kuljettajien mestaruutta. Niistä kolme on Hamiltonin, ja viime vuonna ykkönen oli Nico Rosberg. Hamiltonin ensimmäinen mestaruus heltisi vuonna 2008.
Avauskierros ratkaisi
Meksikon gp tarjosi autourheilun draamaa jo ensimmäisellä kierroksella, kun mestaruudesta kinanneet Hamilton ja Vettel joutuivat kumpikin varikolle varaosien hakuun. Hamiltonin Mercedeksestä puhkesi takarengas Vettelin auton osuttua hänen renkaaseensa. Hamilton arveli talliradiossa, että Vettel osui häneen tahallaan, mutta Mercedes-talli rauhoitteli kuljettajaansa.
Hamiltonille, 32, kisa tarjosi erikoisen kokemuksen, sillä varikkokäynnin jälkeen hän putosi joukon viimeiseksi. Hän joutui kierroksella ohitettavaksi ensi kertaa neljään vuoteen, kun Verstappen meni hänestä ohi 22. kierroksella.
- On aika erikoista olla tässä tilanteessa, Hamilton ihmetteli talliradiossa.
Edellisen kerran Hamilton ohitettiin kierroksella vuonna 2013 Barcelonassa.
Vettel kävi alussa vaihdattamassa Ferrarin rikkoutuneen etusiiven ja ajoi sen jälkeen 19. sijalta epätoivoisesti kärkeä kiinni. Takaa-ajo riitti neljänteen sijaan.