Jääkiekkoilun rautakansleri, Suomen jääkiekkoliiton puheenjohtaja Kalervo Kummola on viime aikoina joutunut ottamaan vastaan ankaraa kritiikkiä. Niin liigaseurat kuin kannattajat ovat nousseet barrikadeille. Ihmisten huoli on aito.
Miksi eurooppalaiset suuret jääkiekkomaat -- Venäjä pois lukien -- hyväksyivät 16. päivänä elokuuta NHL:n tarjoaman siirtosopimuksen, joka sallii pelaajien siirron näin myöhään loppukesästä? Miksi tätä syksyä ei rauhoitettu vaan pelaajat saavat siirtyä mantereelta toisella aina 24. päivään elokuuta saakka?
Tuohon jaksoon mahtuu yhdeksään vuorokautta, joiden aikana SM-liigaa on jo rokotettu muutamalla kovalla pelaajalla. Jokerit suree Valtteri Filppulaa (Detroit), HIFK Ari Ahosta (New Jersey) ja Hannu Pikkaraista (NY Rangers) sekö Blues Petteri Nokelaista (NY Islanders.
Viimeisin, mutta ei varmaankan viimeinen on JYPin Jarkko Immonen, joka lähtee Manhattanille NY Rangersiin.
Vieläkö Kärpät joutuu luopumaan parista kolmesta runkopelaajastaan?
Kummola ymmärtää ja hyväksyy myrskyn.
"Tämä tilanne on nyt vain kestettävä. SM-liigasta voi vielä lähteä pelaajia NHL:ään, mutta hyvää on se, että nuorille pelaajille aukeaa lisää pelipaikkoja", Kummola julistaa.
Maanantai-iltaan mennessä suurimmat uhkakuvat loistivat poissaolollaan, mutta tuleeko NHL:n tyrmäysisku kahden viimeisen päivän aikana?
"Se jää nähtäväksi. Joka tapauksessa virta kääntyy torstain jälkeen hiljalleen tänne päin. NHL:ssä on paljon mielenkiintoisia pelaajia ilman sopimusta."
Ensi vuonna siirron takaraja 15. kesäkuuta
Kummola näkee uudessa sopimuksessa lisää hyvää puolia. Puheenvuoro on nyt puolustuksella. "Jos sopimusta ei olisi saatu aikaan, mitään aikarajoja ei olisi ollut, mikä olisi ollut katastrofi. Ja nyt yksikään pelaaja ei pääsee ilmaiseksi. Pohjaraha on 200 000 dollaria, mutta sakkorahojen myötä summa voi nousta aina 350 000 dollariin saakka. Tämä on sopimuksessa uusi kohta, joka varmasti karsii turhia diilejä ja farmikomennuksia", Kummola näkee.
Nykyinen sopimus ylettyy ensi vuoteen saakka. Ensi kesänä siirtoraja palaa inhimilliseen ajankohtaan, sillä NHL-seurojen on värvättävä kaikki eurooppalaispelaajat 15. kesäkuuta mennessä. "Uutta monivuotista sopimusta aletaan hieroa jo tulevan talven aikana", Kummola lupaa.
Ovechkin lähti ilmaiseksi
Venäjä ei halunnut allekirjoittaa tehtyä sopimusta, koska sen mielestä 200 000 dollarin siirtokorvaus on naurettavan pieni. Toisaalta superlupaus Aleksandr Ovechkin, 19, lähti nyt Moskovan Dynamosta Washington Capitalsiin niin, ettei venäläisseura saa nuorukaisesta kopeekkaakaan.
"Vaikka siellä värvätään kaikki lakimiehet asialle, tilanne ei muutu miksikään. Maan lakien mukaan työntekijällä on 14 vuorokauden irtosanomisaika ja voi lähteä sen jälkeen minne haluaa", Kummola valistaa. Lähivuodet voivat muuttaa venäläisen siirtojärjestelmän luonnetta. "Venäjän jääkiekkoliitto on tietääkseni tekemässä duumaan lakiehdotusta, jonka mukaan NHL ei saisi ostaa ilman korvausta pelaajia pois. Elleivät osapuolet pääse keskenään siirtokorvauksesta yhteisymmärrykseen, oikean hinnan määrittelee kansainvälinen oikeusistuin", Kummola tietää.
Venäläisten tähtäin on siis asetettu muutaman vuoden päähän. "Kysymys on ylpeydestä. Venäläiset haluavat osoittaa, että heidän liigansa on NHL:n veroinen. Ainakin niiden budjetit ovat", Kummola pohtii.
NHL halusi päästä Torinoon
NHL:n ja kansainvälisen jääkiekkoliiton sopimus takaa myös sen, että parhaat ammattilaiset ovat mukana Torinon olympiajäällä ensi helmikuussa.
"Päinvastoin kuin julkisuudessa on väitetty, kansainvälisen jääkiekkoliiton ei pitänyt anella NHL:ää Torinoon. Kyllä he tulevat sinne aivan vapaaehtoisesti, koska NHL:n tarvitsee nyt näkyvyyttä, ja olympiakiekko jos mikä, on ainutlaatuinen kanava palauttaa jääkiekon uskottavuutta Yhdysvaltojen aurinkorannoilla", Kummola kiteyttää.
NHL pitää olympiakiekon takia tauon 13.--27. päivänä helmikuuta. SM-liigassa tuo tauko on päivän verran pitempi 12.--27.2.
Koska suurin osa olympiapelaajista tulee NHL:stä, A-maajoukkueen päävalmentaja Erkka Westerlund ja manageri Jari Kurri joutuvat viettämään syksyllä pitkiä toveja rapakon takana.
SM-liigasta pelaajia saattaa olla 1--3 ja muualta Euroopasta saman verran. Salt Lake Cityn olympialaisissa 2002 heitä oli yhteensä vain kolme: Raimo Helminen (Ilves), Antti Aalto (Jokerit) ja Juha Lind (Södertälje).