Tampere Suomen Jääkiekkomuseo aateloi yhdeksän uutta kiekkoleijonaa. Kaikkiaan on jääkiekkoleijonan arvonimen saanut yhtensä 128 ansioitunutta jääkiekkomiestä. Uudet kiekkoleijonat saavat aatelointivaakunansa MM-kisojen yhteydessä maanantaina Helsingin areenan VIP-teltassa ennen ottelua Slovakia-Tshekki.
Nyt aateloitavien kiekkoleijonien joukossa on kolme ensimmäistä pelaajaa Suomen MM-kultajoukkueesta 1995: Timo Jutila, Hannu Virta ja Jukka Tammi.
Valmentaja Pentti Matikainen ja puolustaja Arto Ruotanen olivat tuomassa Suomelle ensimmäiset arvokisamitalit: 1988 Calgaryn olympialaisissa hopeaa, 1991 Canada Cupissa pronssia sekä 1992 MM-hopeaa Prahasta. Christian Ruutulta jäi näistä mitaleista puuttumaan olympiahopea.
Erotuomareista nousi aatelistoon Seppo Mäkelä, jonka pelaajat palkitsivat 11 kertaa "Kultaisella pillillä". Vanhempaa pelaajapolvea edustaa tiistaina 70 vuotta täyttävä Jorma "Jerry" Salmi, joka ylti 48 A-maaotteluun.
Pentti Lindegren, 62, mainitaan ensisijaisesti sähköisistä media-ansioistaan ja palkittuna kuuluttajana, mutta hänet muistetaan myös leijonien puolustajana Suomen ensimmäistä MM-kisoista Tampereelta 1965.
Suomen Jääkiekkomuseo sijaitsee nykyään Tampereen museokeskus Vapriikissa. Siellä on esillä myös jääkiekkoleijonien kuvaseinä. Museo aloitti toimintansa Aarne Honkavaaran uraauurtavalla työllä Hakametsän hallin uumenissa. Jääkiekkomuseo ry:n puheenjohtaja on Pertti Kontto. (STT)