Yhdeksän halukasta päätti osallistua kisaan Nivalan kaupunginjohtajan paikasta. Heistä seitsemän haki paikkaa ja kaksi on antanut kirjallisen suostumuksensa.
Yksi hakijoista ei halunnut julkistaa nimeään. Samoin toinen suostumuksensa antaneista haluaa pitää nimensä salassa. Kaikki nimensä julkisuuteen antaneet ovat miehiä.
Hakijoiden joukossa on muun muassa Lumijoen kunnanjohtaja Erkki Kauppinen, joka on ollut myös Piippolassa kunnanjohtajana. Hän pääsi hiljattain haastatteluun Haukiputaan kunnanjohtajaksi, mutta ei tullut valituksi. Kauppinen asuu Oulussa.
Muut hakijat ovat Norjassa asuva konsultti Jarkko Autero, koulutoimenjohtaja Markku Puronhaara Soinista, johtava konsultti Heikki Salonsaari Haapajärveltä, valtiotieteiden maisteri Hannes Tervonen Espoosta ja agrologi Visa Vilkuna Jyväskylästä.
Nivalan Teollisuuskylä Oy:n ja elinkeinoyhtiö Nihakin toimitusjohtaja Kari Valtanen on antanut suostumuksensa mahdolliselle valinnalle.
Nivalan kaupunginjohtajan paikka tuli auki, kun kaupunginhallitus päätyi 28. toukokuuta antamaan potkut virkaa 4,5 vuotta hoitaneelle Pasi Marjakankaalle. Virkasuhteen purkua perusteltiin luottamuspulalla.
Kaupunginhallituksen puheenjohtaja Jarmo Vuolteenaho (kesk.) kertoi seuraavan päivän tiedotustilaisuudessa, että kaupunginhallitus ja Marjakangas päätyivät ratkaisuun hyvässä yhteisymmärryksessä ja riidattomasti.
Hallituksella ja johtajalla oli voimassa vuonna 2004 tehty kaupunginjohtajasopimus, joka takaa Marjakankaalle noin 100 000 euron kipurahat 15 kuukauden palkkana.