Sovittelulain voimaantulo kesäkuussa 2006 on lisännyt huomattavasti rikos- ja riita-asioiden sovittelua. Sosiaali-ja terveysalan kehittämiskeskuksen Stakesin seurannan mukaan seitsemän ensimmäisen kuukauden aikana käsittelyyn tuli noin 3 800 rikostapausta ja noin 40 riita-asiaa.
Stakesista uskotaan, että tavoitteeksi asetettu 12 000 rikostapauksen sovittelu toteutuu tämän vuoden aikana.
Sovitelluista rikostapauksista noin puolet oli väkivaltarikoksia, ja näistä kuudesosassa väkivallan uhrina oli pahoinpitelijän läheinen. Erityisesti lähisuhdeväkivallan osuus sovittelutapauksista kasvoi aikaisempiin vuosiin verrattuna ja Stakesin mukaan kasvaa edelleen.
Muut sovittelutapaukset olivat muun muassa vahingontekoja, varkauksia, kotirauhanrikkomisia ja kunnianloukkauksia. Epäillyistä lähes puolet oli alle 21-vuotiaita. Lapin lääniä lukuun ottamatta enemmistö sovitteluun tulleista tapauksista oli virallisen syytteen alaisia rikoksia.
Stakesin tekemän seurannan mukaan noin 80 prosenttia sovitteluista päätyy sopimukseen. Ainoastaan Oulun läänissä lähes kaikki sovittelut saatiin sovittua. Stakesin mukaan tämä selittyy sillä, että poliisi lähettää sovitteluun lieviä asianomistajarikoksia.
Sovittelussa päädyttiin maksamaan uhrille rahakorvauksia yli puolessa tapauksista. Työkorvauksista sovittiin vain neljässä prosentissa sovitteluista.
Usein pelkkä anteeksipyyntö riittää
Anteeksipyynnöt, vaatimuksista luopuminen ja omaisuuden palauttaminen ovat yleistyneet sovittelussa lain voimaantulon jälkeen. Nyt niistä sovittiin jo lähes puolessa tapauksista.
"Uhrille saattaa riittää se, että tekijä tunnustaa tekonsa ja katuu sitä. Näin uhri saattaa pienemmissä rikoksissa luopua korvausvaatimuksista", sanoo tutkimuspäällikkö Juhani Iivari Stakesista.
Perheväkivaltatapauksissa tehdään Iivarin mukaan jopa 80 prosentissa sovitteluista käyttäytymissopimus. Tämä tarkoittaa sitä, että sovittelijan välityksellä sovitaan esimerkiksi alkoholin käytön ehdoista ja siitä, ettei puolisoa saa enää lyödä.
Päätöksen rikoksen sovitteluun lähettämisestä tekee yleensä poliisi tai syyttäjä. Lisäksi tarvitaan uhrin ja tekijän suostumus. Sovittelijoina on aina kaksi koulutettua sovittelijaa, joista toinen on mies ja toinen nainen.