Osa-aikatyötä tekevien ihmisten osuus on kasvanut 1990-luvun alusta alkaen.
Tilastokeskuksen työvoimatutkimuksen mukaan vuonna 2005 palkansaajista noin 13 prosenttia teki osa-aikatyötä. Vuonna 1989 osa-aikatyön osuus oli alle yhdeksän prosenttia. Tutkijoiden mukaan kasvu johtuu naisten työsuhteista, koska naiset tekevät osa-aikatyötä kaksi kertaa useammin kuin miehet.
Miesten osa-aikatyö on ollut viime vuosien aikana jopa harvinaisempaa kuin laman aikana 1990-luvun puolivälissä.
Tutkijat katsovat, että osa-aikatyön yleistymisen taustalla ovat lainsäädännölliset muutokset, kilpailun kiristyminen, lama ja tietotekniikan kehitys.