Lapin väkiluku on nyt alimmillaan yli 50 vuoteen. Yhtä alhaalla se on ollut viimeksi vuonna 1954.
Väestömäärien ennakkotiedot tammikuusta kesäkuun loppuun kertovat, että lappilaisia oli 566 henkilöä vähemmän kuin vuoden lopussa.
Asukasmäärä on kääntynyt laskuun myös läänin pääkaupungissa Rovaniemellä, jossa väkimäärä on vähentynyt 83:lla. Eniten asukasluku on pienentynyt Kemijärvellä, josta on lähtenyt 122 henkilöä.
Muuttoliikkeen vaikutuksesta Lapin väestön väheneminen on jatkunut aina vuodesta 1993 lähtien. Ennakkotietojen mukaan se on nyt 183 824.
Puolen vuoden väestökehitystä ennakoivat tilastot saattavat muuttua vielä toisen vuosipuoliskon aikana, mutta ne ovat kuitenkin suuntaa antavia ja paljastavat muuttoliikkeen läänistä pois jatkuvan.
Lapin liiton kehittämispäällikkö Maiju Hyry on toiveikas, että vuoden loppulukemat eivät kuitenkaan ole niin suuret kuin mitä kesäkuun lopun ennakkotiedot antavat olettaa.
Jos nykyinen kehitys jatkuu ja syvenee, on mahdollista, että se vaikuttaa esimerkiksi läänistä valittavien kansanedustajien määrään.
Väestökadon vuoksi Lapista valittavien kansanedustajien määrä on jo kerran tällä vuosituhannella pudonnut. Vuonna 2003 läänin väkiluku putosi alle 187 000:n, minkä vuoksi Lapista voitiin valita eduskuntaan seitsemän kansanedustajaa entisen kahdeksan sijasta.
Ennakkotietojen mukaan väkeä lisäsivät alkuvuonna vain Tornio, Muonio, Utsjoki ja Simo.