Yhä useampi aivan liian varhain syntynyt keskonen jää eloon ja pärjää hyvin. Hyvin ennenaikaisilla lapsilla eli ennen 28. raskausviikkoa syntyneillä on erityisen paljon terveyspulmia. He ovat pitkään tehohoidossa, ja erilaisten lisäsairauksien riski on suuri.
Lastentauteihin ja vastasyntyneiden hoitoon perehtyneen professori Vineta Fellmanin mukaan hyvin ennenaikaisena syntyneen vauvan elinkyvylle ei voi asettaa selkeää rajaa painon eikä raskausviikkojen perusteella. Ennusteet ovat parantuneet ja ne muuttavat jatkuvasti käsityksiä siitä, millaiset vauvat voivat jäädä eloon.
Kansainvälisten tutkimusten mukaan 22. viikolla syntyneillä vauvoilla on alle viidenneksen mahdollisuudet selviytyä. 23 raskausviikon jälkeen mahdollisuudet ovat alle 46 prosenttia. Monissa maissa luvut ovat paremmat.
Fellman sanoo, että kansainvälisen ammattikunnan käsitys on se, että myös erittäin epäkypsällä keskosella on oikeus tehohoitoon.
Jos seurannassa selviää, ettei elämisen edellytyksiä ole tai vaikea vaurio on jo ehtinyt syntyä, professorin mukaan tehohoitoa ei ole syytä jatkaa.