VR-osakeyhtiö saattaa edelleen harventaa palveluasemiensa verkkoa. Nyt lipun voi ostaa ja junaa odotella sisällä noin 70 asemalla. Pohjois-Suomessa lippuluukku on auki ainakin osan viikkoa enää Kajaanin, Kemin, Kemijärven, Kolarin, Oulaisten, Oulun, Rovaniemen, Tornion ja Ylivieskan asemilla.
VR-osakeyhtiön toimitusjohtaja Tapio Simos sanoo, että asemaverkoston tulevaa laajuutta ei vielä ole päätetty. Asia on esillä organisaatiouudistukseen liittyvissä yt-neuvotteluissa ensi viikolla.
"Siitä ei voi vielä sanoa mitään, koska näitä keskusteluja ei ole vielä käyty. Mutta kyllä asemaverkostokin on niitä asioita, joita nyt arvioidaan kun mietitään, millainen meidän palveluverkostomme jatkossa on", Simos sanoo.
Lipunmyynti loppuu vielä ennen vuodenvaihdetta ainakin Varkauden ja Joutsenon asemilla, kun uusi liikenteenohjausjärjestelmä otetaan käyttöön. VR keskittää toimintaansa entistä enemmän Helsinkiin, Tampereelle, Kouvolaan ja Ouluun.
VR:n Pohjois-Suomen henkilöliikenteen päällikkö Markus Lohikoski arvelee, ettei Pohjois-Suomen asemiin nyt kohdistu isoja lakkautuspaineita.
"Palvelevat asemat ovat melkein kaikki isoilla paikkakunnilla. Pienet asemat on jo kaikki suljettu. Lippujahan saa kymmenistä matkatoimistoista ja pienillä paikkakunnilla muilta jälleenmyyjiltä. Lipun voi ostaa myös junasta tai internetin kautta", Lohikoski muistuttaa.
Lohikoski kertoo, että asemien aukioloajoista ja odotustilojen puutteesta tulee palautetta aika ajoin, mutta enimmäkseen asiakkaat ovat sopeutuneet palvelujen karsintoihin hyvin.
"Eräillä asemilla odotustilaa pidetään auki myös silloin, kun lipunmyyntiä ei ole. Se kuitenkin vaatii aika tiukkaa vartiointia, jotta vältyttäisiin ilkivallalta."
Vaalan aseman kiviportaat ovat tuttu odotuspaikka Jouni Kauhaselle. Aika ajoin jopa useita kertoja viikossa junaa Oulun matkoillaan käyttävä vaalalaisopettaja muistelee kaiholla viiden vuoden takaista aikaa, jolloin kiskokyytiä sai vielä odotella puhtaalla penkillä ja pönttöuunin lämmössä.
"Kyllähän se tuiskulla ja pakkasella harmittaa, kun ei pääse sisälle. Junat ovat niin usein myöhässäkin, että odotustila tarvittaisiin. Nyt tarjolla on vain katos ja yksi likainen penkki. Liput kyllä voi ostaa junasta tai kylällä olevasta myyntipisteestä, mutta säältä pitäisi päästä suojaan", Kauhanen tuumii.